呼韩邪单于归附汉帝国，引起了郅支单于的震惊。北匈奴的国力无法与汉帝国抗衡，如果南匈奴得到汉帝国的援助，那么消灭呼韩邪单于便是难上加难，于是他马上派自己的儿子驹于利受到中国，也向汉帝国称臣。但汉朝对待呼韩邪单于的使节非常热情，对郅支单于的使节却很冷淡，显然，汉帝国支持亲汉的呼韩邪单于。呼韩邪单于得到了汉帝国的大力相助，不仅获得大量的粮食，甚至得到了汉帝国军队的协防。郅支单于自感北匈奴鼎盛的年代已经一去不复返了，自己只有5万精兵，靠这点家底，又怎么与汉帝国的铁血军团抗衡呢?现在连吞并呼韩邪单于的南匈奴都已经不太可能了，唯一的出路只能是向西、向北发展。郅支单于挥师西进，大破乌孙军队，继而向北进攻，接连击灭北方的乌揭、坚昆、丁零诸国，并将首都迁到了坚昆国。
此时，郅支单于的儿子驹于利受仍然留在汉朝作为皇宫待卫官。郅支单于想把儿子从汉帝国弄回来，派出使节出使汉朝，献上许多贡品，请求归还儿子，并得到了汉朝的许可。
护送驹于利受回国的汉使节是卫司马谷吉。对于郅支的狼子野心，御史大夫贡禹是有所认识的，贡禹对汉元帝说：“郅支单于并不诚心归附，而且其王庭搬迁到坚昆国的故地，距离中国遥远，依臣之见，汉使者只需将其子驹于利受送到边塞就可以了。”自张骞之后，汉使节在异域的表现十分杰出，谷吉当然不愿意错过建功立业的机会，他上书皇帝道：“中国应该羁縻夷狄之邦，政府已经养育郅支单于的儿子达十年之久(公元前53年—前44年)，恩泽深厚，如果不送他返国，而只是送到边塞，这不仅使以往的恩德功亏一篑，而且会引起郅支单于的抱怨，这样做就不值得了。我手持汉节前往，向郅支单于宣扬汉帝国的恩德，料想郅支单于不敢放肆。万一郅支怀禽兽之心，对臣下毒手，那么便对中国犯下重罪，一定会害怕中国的报复，如此一来，必然会逃得远远的，不敢窥视中国的边界，以我一人的性命换得边疆的安宁，这是国家之幸，也是臣之心愿。”
这是何等刚健雄强的精神啊!
不幸的是，谷吉不远万里，到达郅支单于的王庭，郅支单于不仅没有半点感激之心，见到儿子平安归来后，反而更加无所顾忌了，因为汉帝国这些年一直支持呼韩邪单于对抗他，他对汉朝充满怨气，便将这些怨气通通发泄到汉朝使者身上，在暴怒之下，下令杀死谷吉。
匈奴在最鼎盛的时代也不敢擅自屠杀中国使节，而郅支这个没落单于居然犯天下之大不韪，击杀汉使，这个血债终究是要偿还的。
2.引狼入室，自酿苦果
郅支单于杀死汉使者后，他的命运便发生转折了，国力开始由盛而衰。不出谷吉的预料，郅支很害怕汉政府报复，而此时，呼韩邪单于在中国政府的支持下，逐渐强大起来。郅支单于东归的希望已经很渺茫了，为了远离中国以及避免呼韩邪单于的打击，他决定再次向西迁移。
正巧此时乌孙与西部的康居国(位于现哈萨克斯坦与乌兹别克斯坦境内，巴尔喀什湖以西，咸海以东)之间爆发战争，乌孙国实力颇强，所以连战连捷，康居国王好几次被乌孙军队所困。康居国王便与大臣们商量对策，也不知是谁献了一个馊主意，跟康居国王说：“匈奴是个大国，乌孙人最怕匈奴了，现在郅支单于处境颇为窘困，不如我们把他们迎接到康居国的东部，与匈奴联合击灭乌孙，把乌孙地盘交给郅支单于统治，这样我们康居国既没有了乌孙这个强敌，又可与匈奴人和平相处。”
康居国王居然以为这种馊主意是妙计，便派人前往昆坚晋见郅支单于。
