当下，“公考”高烧依旧持续，其中“工作稳定、旱涝保收、铁饭碗”是重要原因。说来你可能不信，古代公务员端的多是“瓷饭碗”，不信，我们不妨来穿越一下历史。
以明朝为例，朱元璋对违法乱纪的官员严惩不贷，先是借户部侍郎(财政部长)郭桓“空印案”杀掉官员1.5万人;然后又借口丞相胡惟庸、大将蓝玉谋反案，大开杀戒14年，受株连被杀的各级官员4万余人，至于那些被关进监狱、辞退、开除的更是不计其数。据不完全统计，朱元璋时期，全国有七成公务员因各种原因离开岗位。当时有官员，在早晨上班时要跟家里举行告别仪式，说今天走了就不一定能回来;熬过一天回到家里，长舒一口气又对老婆说一句：“哎哟，今天总算又活了一天，明儿再说吧。”
官员如此“朝不保夕”，连平头百姓还不如，这时的公务员端的饭碗，只怕连瓷饭碗还不如。或许有人说，这是建国之初须用重典，不足为凭，和平时期的古代公务员应该端的是铁饭碗吧!答案是：也不见得。
明朝万历年间，当年张居正推行《考成法》，据此办法，万历三年(1575年)，查出“未完成年度目标任务”的巡抚(相当于省部级)、抚按(中央驻各省纪委书记)官员54人。其中凤阳巡抚王宗沐、巡按张更化、广东巡按张守约、浙江巡按肖廪，因未完成事件数量太多而罚停俸三月。万历四年，山东有19名、河南有12的地市级官员，因征赋不足九成受到降级和革职处分。张居正当政期间，按《考成法》裁革的冗员约占官吏总数的十分之三。
由此可见，在和平时期，朝廷对“未完成工作任务”的地方官员，动辄扣工资、降级、降职甚至干脆辞退，和现在的公务员纪律处分相比，不可同日而语，稍不注意，饭碗就可能被打碎。
不仅省部级官员的饭碗随时被端，相当于国务院总理的首辅的饭碗有时也好不到哪去。明崇祯在任17年，撤免宰相多达50多人，罢黜国防部长14人，杀死或逼其自杀的督师或总督(军区司令云或省长)，除袁崇焕外还有10人，巡抚11人。