中国新设的防空识别区也成为日本扩军的借口。《读卖新闻》报道称，为了加强对钓鱼岛等岛屿的防卫能力，日本将把部署在航空自卫队那霸基地的F-15战斗机部队由目前的1个飞行队增加至2个，主要是为了应对中国在防空识别区内的战斗机紧急升空。这意味着将在冲绳增加部署20架战机。在《中期防卫力量整备计划》中，“应对离岛攻击”是一个核心，“优先完善防卫力，以实现有效抑制以及应对的前提——确保维持海上与航空优势”。 航空自卫队还将购入可垂直起降的“鱼鹰”运输机。
《纽约时报》11日说，日本防卫草案称中国军队快速扩张和朝鲜核武器、弹道导弹实力的增强是日本推进战略再平衡的主要原因。草案专门强调，中国“侵入”争议岛屿周边水域，近期还宣布设立防空识别区，这都构成日本的安全关切。“德国之声”称，中国已成为日本最大“假想敌”。安倍上台以来，日本不断加强军备，调整战略部署，以应对“来自中国的威胁”。
对“中国威胁”的渲染难掩安倍政府的野心。美国《商业周刊》11日称，在对华关系紧张背景下，日本试图加强军工产业。日本新防卫计划和首份“国家安全保障战略”草案提出，日本将提升军工产业在全球的竞争力，并考虑是否修订武器出口禁令。路透社说，日本“国家安全保障战略”提出，要培养民众对国家的热爱，在高等教育机构扩大安全教育。此举可能进一步引发批评者的警惕和不满，他们认为鹰派的安倍是一个民族主义意识形态分子。针对日本的动作，中国外交部发言人洪磊11日表示，中方正密切注视日本的安全战略和有关政策动向。日方对中方正常的海空活动无理指责，渲染“中国威胁”，有着不可告人的政治目的。我们敦促日方重视亚洲邻国的安全关切，走和平发展道路。
