(一)冯德英所着《苦菜花》，曾是红色文学的经典，但因为其中描写了真挚的情爱和很多生活化的内容，在文革中被打成“大毒草”，作者几次被抄家。小说中于震海的原型，胶东军区第一军分区副司令员，开国少将于得水也被迫害致死。直到文革结束，才还其应有的地位和评价。
《苦菜花》在八零后，九零后里面不如同样反映抗战的传奇小说《敌后武工队》，《桥隆飙》那样有名。有位作图书市场的朋友告诉我，从阅读心理学来说，这可能与其书名有一点儿关系 – 在书名里使用负面或者否定性的词语会降低读者的阅读欲望。如果书名里换掉了那个“苦”字，他来做发行，可以让《苦菜花》销量增加五成。
市场经济的思维当然值得重视，不过，换掉这个字，《苦菜花》也就不成其为《苦菜花》了。这部作品描述的内容，主要是胶东地区抗日战争时期的事情，屠杀，背叛，残酷的扫荡，假如不苦，那才怪呢。
下面，与我军战史做对比，重现这次战斗的经过。
当时，根据桑岛的记忆，水道集战斗发生前，其实日军正在讨论放弃这一据点。 如此位置重要，而且耗资巨大的要塞，为何要予以放弃呢?原因是1944年8月上旬，胶东的日军已经预感到八路军将发起大规模的反攻，而且到水道要塞的交通线，已经被切断。预期这里将是八路军进攻的主要目标之一。
桑岛在《华北战记》第七章《八路军的反击》中写道：
“八月上旬，胶东军区的八路军在日本军驻屯地周边地区统一集合村民进行动员，目的在于彻底破坏周围的主要交通线路。以青岛到烟台的交通大动脉青烟公路为首，烟台到龙口，荣成到威海卫，威海卫到文登，寨里到大辛店之间的道路几乎全被破坏殆尽。沿线中国的住民出动人员达数万人，将数米宽的公路挖到人都无法通行。道路被破坏的状况如此严重，以至于我们这些查看情况的日本兵都因此产生了惊恐。沿线的老百姓，显然是将对日军的怨念全都集中在了破坏工作之上，才造成了如此惨状。前一天从青岛到烟台的路还可以走卡车，第二天来看就完全变了样，日本兵看了，怎么会不心惊呢?想集中民工来修复是不可能的事情，兵力不足的日军面对这种局面深感绝望。”
然而，当时胶东的日军兵力捉襟见肘。随着太平洋战争的爆发和日军集中兵力进行打通大陆交通线的一号作战，华北日军不断南调，第三十六师团，第三十五师团，第三十二师团先后脱离日军“北支派遣军”序列。日军在山东驻防部队一直保持在两个师团三个旅团，到1944年只能保持一个师团两个旅团(五十九师团，独混第五旅团，独立步兵第一旅团)，因此，越发难以遏制八路军的发展。
水道集据点的日军也在收缩之中，这里属于日军独混第五旅团第十九大队的防区。这个大队辖有四个中队，第一中队驻防寨里，第二中队驻防文登，第三中队驻防栖霞，第四中队驻防大辛店。鉴于八路军大规模的破路行动，分散驻防的日军各据点交通断绝，粮秣，弹药和卫生器材完全不能补给，哪怕是发生传染病都只有听天由命。四月以来，八路军已经开始进攻，日军记载青烟公路要冲松山据点，福山县高瞳据点，蓬莱县大黄家据点等相继被攻陷，第四中队中队部大辛店也遭到攻击。
