不过，穿山甲的“惊奇发现”顿时改变了这些怀疑。菲律宾海岸警卫队发言人巴里洛15日称，在对中国渔船的第二次搜查中，菲律宾野生动植物部门官员有了个“惊人的发现”： 400只装有冰冻穿山甲的箱子。据《马尼拉公报》报道，中国渔民称船上的穿山甲来自印度尼西亚，菲方正在调查该供述的真实性。
穿山甲是一种受国际公约保护的哺乳动物，主要生长于热带及亚热带地区，在亚洲多国均被禁止交易。在非洲和亚洲，穿山甲被广泛猎杀，以获得它的肉、外皮和鳞片作为食物和传统药物使用，导致大穿山甲、中华穿山甲及马来穿山甲等多个物种在其原生栖地均大幅减少。中华穿山甲及马来穿山甲已经被列在世界自然保护联盟的濒危物种“红名单”中。在中国，穿山甲被列为国家二级保护动物，禁止捕杀和食用。
美联社称，尚不清楚菲方从中国渔船上发现的穿山甲属于何种类别，“因为被认为可以治疗疾病，在中国黑市，每公斤穿山甲肉和鳞片可以卖到数百美元”。英国《卫报》15日引述菲图巴塔哈群礁国家公园律师维莱那的话称，正在准备对中国渔民提出新的指控，包括破坏暗礁珊瑚、违反菲律宾野生动物保护法等。仅持有穿山甲肉一项，最高即可被判处6年有期徒刑。
