三代战机与二代战机同场演练
2012年6月，美国智库战略与国际问题研究中心在其有关亚洲的报告中称，在台湾危机后，中国认识到其军事选择有限(除核武器以外)，对于解放军而言，美国通过以航母和远程精确打击(例如B-2轰炸机)为表现形式的力量投射来阻止中国的做法，是不可战胜的。
进入21世纪第二个十年后，中国已经走在拥有更多常规力量选择的轨道之上，而空中力量更是中国军事现代化过程中的领头羊。正如美国国家航空航天情报中心所言，解放军空军不再是“尾大不掉的技术劣势部队”。撤资和投资重塑了中国的空中力量。现在，解放军空军正在利用地理优势，把冲突中敌对者需要付出的代价提升到相当高的程度。
迄今为止，解放军空军最重要就是从一支装备大量过时战机的部队，转变为一支更小、更强大的空中力量。进入新世纪以后，解放军空军已经列装了数款先进战机。其中一些购自俄罗斯，另外一些则是中国两大战机制造商——沈阳飞机公司和成都飞机公司——根据生产许可证生产的。解放军空军共有近400架在气动和武备方面可匹敌美军战机(F-22除外)的飞机。
