在承担着俄中贸易70%以上陆路运输的后贝加尔斯克-满洲里口岸，这种悬殊对比尤其突出。20年前，它们还都是约有1.5万人口的小城。如今，前者仍是尘土飞扬的边境小城，而满洲里已拥有鳞次栉比的高层建筑、室内滑雪场、3D影院和近50万人口，引得寻求购物良机的俄罗斯人蜂拥而至。克里姆林宫正试图发展国内制造业，而非只对华出口原材料。但这并非易事。据估计，未来15年该地区至少需要940亿美元。
并没有迹象表明，大量中国人正拥入气候恶劣的南西伯利亚地区开展新的生活。中国在当地的存在是经济使然。在该地区，中国市场和饭馆随处可见，素以勤劳和低工资而备受青睐的中国工人，甚至被招用到远离边境线数百英里的地方打工。中资企业更是令俄罗斯竞争对手无处容身。在距离边境500英里的赤塔，主广场上铺设的是印有中国文字的瓷砖，承建童话般冰雕公园的也是中资企业。
在距破败的别兹列奇纳亚30英里的亚斯纳亚火箭基地，俄军最终在去年离开后，当地居民担心自己将很快生活在废墟中，抱怨为数不多的就业机会都给了中国工人。老兵萨基里夫对新的对华关系和放宽曾被严密管控的边界表示不满，在保卫同中国的边境方面，蒙古国都做得比我们好。
