“芝加哥”号核潜艇潜伏南海
与此同时,美军侦察力量也在南海排兵布阵。5月9日,常驻关岛的美国海军第15潜艇中队的“芝加哥”号快速攻击核潜艇进泊菲律宾苏比克湾,进行官兵修整和物资补给。一周后,“芝加哥”号悄然出港,目的地不明。
“属于美国太平洋舰队的‘芝加哥’号快速攻击核潜艇其实是美国最先进的水下侦察平台,”消息人士告诉记者:“‘芝加哥’号是‘洛杉矶’级,有官兵135人,具备反潜战、水面攻击、对地打击、侦察、侦测和测听能力,是美军重要的战略情报平台。从菲律宾苏比克湾出海后,很快就游弋在南海海域,特别是在南沙与西沙相关海域活动。它是南海海域的常客,主要执行对中国海军的侦察任务。”
此外,美国海军还在南海保持着第7舰队旗舰“蓝岭”号和另一身份不明的驱逐舰。美国军方表示,美国海军并没有因为中国与越南和菲律宾的对峙而改变部署状态,但承认,南海的侦察飞行“每天都在进行”。澳大利亚国防军事学院越南军事专家卡罗尔·泰耶表示,越南应该“逮着一切机会加强与美国的军事合作,包括情报分享”。事实上,越南海军的2艘“基洛”级潜艇日前悄然离港,正在西沙附近海域游弋。