2000年，韩国订购了3艘214型(“孙元一”级)常规潜艇，并在2007年至2009年之间编入现役。214型潜艇配备了不依赖空气推进系统。2009年，韩国海军又订购了6艘进行了重大改进的214s型潜艇，其中包括对不依赖空气推进系统的改进。第一艘214s型潜艇在去年编入现役。
此外，在订购214s型潜艇的同时，技术转让条款也让韩国得以考虑国产潜艇。实际上，首尔打算从2018年开始建造3艘3000吨位级潜艇。这些潜艇将以柴油为燃料，有传言称它们将具备垂直发射导弹的能力，这将极大提高韩国海军的远程水下精确打击能力。
这样一来，尽管朝鲜付出了最大努力对抗韩国日益壮大的水下战队，但在未来的冲突中，它仍将远远落后于韩国。这还是假定朝鲜学会了如何操作它建造的这两艘新的直升机战舰的情况下。
