马航路标航线图
波音777机上ACARS通过VHF电台发回的最后一份报告是在8日1时07分，这或许是机上电台被关闭的时间。而机上应答器关闭时间在1时21分，这个时间点可由地面二次雷达、及ADS-B地面站确定。应答器关闭的时间，与现在所认为的飞机失联时间差不多。
机上电台、应答器可以人为关闭，但飞行员是无法关闭机上ACARS的，至于卫星通讯系统(SATCOM)，可能当事者认为不拨号就不会有信号发出。在VHF电台关闭后，波音777上的ACARS自动开始尝试透过卫星通讯系统向地面传送飞机实时状态监控数据(包括发动机状态)。
由于马航没有订购ACARS的卫星通讯服务，所以尽管波音777上的卫星通讯系统发出了ping指令，通讯卫星拒绝提供链接。这个情况就跟我们用手机尝试链接一个带登入密码的WIFI热点一样，如果没有密码，就没法链接上该WIFI热点。
