自从脱离乌克兰中央政府后，克里米亚当局建立的自卫队初显身手。克里米亚新闻社16日援引总理阿克肖诺夫的话称，假扮成乌克兰边防军的犯罪分子企图毁坏阿拉巴特岬的天然气管道，但自卫队制止了这起破坏活动。
记者16日在克里米亚看到，这些被当地民众称为“绿人”的神秘武装人员显得相对有礼貌，除了扭过戴着面罩的脸不想露面外，并不介意民众和记者的抵近拍照。一名“绿人”被记者追问急了，脱口用流利英文说：“我哪点不像是克里米亚的俄罗斯人?”据俄罗斯《独立报》介绍，克里米亚总理阿克肖诺夫得到以武装哥萨克为主体的“克里米亚自决运动”支持，他们在2月底至3月初“接管”辛菲罗波尔最高委员会大楼，占领乌克兰内务部甚至武装力量建筑物等行动中取得大胜，缴获数量可观的武器装备。3月4日，乌克兰东部和南部地区的哥萨克团体也宣布效忠莫斯科，数以千计的成员涌向克里米亚和邻近的赫尔松州，克里米亚境内的切特尼克(志愿军)组织如雨后春笋般到处出现。阿克肖诺夫和最高委员会主席康斯坦丁诺夫还签署命令，收编前乌克兰内务部“金雕”特种部队成员。他们因在之前的基辅动乱中支持总统亚努科维奇，结果被新政府解散，转而效忠克里米亚当局。更重要的是，在俄军的配合与帮助下，克里米亚地方武装迅速占领贝尔贝克空军基地、巴拉克拉瓦海军锚地、因克曼军火库等重要设施，缴获大批武器装备。此外，阿克肖诺夫还宣布组建海军，任命“倒戈”的乌前海军司令为司令，并组建国防部。3月8日，克里米亚自卫队的成立仪式在辛菲罗波尔举行，阿克肖诺夫为30名身着制服的士兵授予武装部队第1师的称号。据报道，克里米亚自卫队兵力已达1.1万人。
从已知信息看，克里米亚自卫队除了常规轻武器，还有大量军车、迫击炮及少数非制导防空武器。专家称，克里米亚自卫队基本控制塞瓦斯托波尔、因克曼、辛菲罗波尔等城市，与相邻的俄军事基地互为倚靠。14日，有消息称克里米亚自卫队拦截了一架美国无人侦察机，该机当时在大约4000米的高空飞行，地面无法看到，但克里米亚自卫队运用“外国”提供的无线电干扰装置，切断无人机与美国操作员的联系，使其完好无损地落入自卫队手中，但美方对此拒绝承认。
