在管道中，当高压气体流向低压方向时，会发生膨胀加速，但流体的运动需满足质量连续方程，任意截面流过的质量流量必须相等，所以当截面积变化时，可以
让气体在膨胀加速时将尽量多的膨胀功转化为自身动能。不少网友好奇采用可调节尾喷管的战斗机在加速时叶片是收敛还是扩张，实际上分两种情况。
当发动机内的高压气体速度在当地音速(此时气温、气压对应下的音速)以下时，膨胀时自身加速的速度小于密度降低的速度，所以通过减小流道的截面积以得到尽量高的速度; 当气体超过当地音速的时候，情况就不一样了，膨胀时让自身加速的速度大于密度降低的速度，所以为得到更大的速度需要增大流道的截面积。总的来说，就是当出口速度低于当地音速的时候，需要收敛喷管，而当出口速度大于当地音速的时候，就需要先收敛、再扩张。
