冷战后，美军享有不一般的行动自由。而现在，战略家担心美国的对手研发可使美军很难或不可能进入必争之地的武器。应对所谓的“反介入”问题已成为政府和军方的中心任务。
一个流行的解决方案是空海一体战。官员们强调该战略不针对中国或任何其他国家。但有些人并不相信上述说法。理论上讲，反介入武器扩散后，任何国家都能给美国的前沿部队制造麻烦。而实际上，有兴趣和资源让美国难过的只有少数几个国家。首先当属中国。
空海一体战绝不仅是协同作战。据美国战略和预算评估中心称，空海一体战旨在克服敌方障碍和确保美国介入的一连串行动。第一步是对关键设施(危及美国基地和航母战斗群的远程武器及雷达系统)的“致盲攻击”。第二步包括对敌方舰队实施封锁，阻其靠近。
一些官员希望，空海一体战能发挥威慑作用。若中国这样的对手自认为无法打败美国，就不太可能首先挑起战争。最重要的是，他们认为空海一体战可破坏中国多年来针对美国的反介入努力。
但该战略也存在严重风险，比如，空海一体战在实战中用来对付中国，可能导致“核升级”。通常有三条途径可致核升级。首先，心理压力可造成对敌方意图的严重误判，对有限的军事行动作出过度反应。第二，政治压力也会导致升级，特别是如果目标政府担心输掉战争就会丧失权力。最后，常规攻击危及敌方核武，就有可能发生意外升级。
空海一体战可通过上述三条途径导致中国核升级。第一，空海一体战中的致盲攻击，会加大中国严重误判的可能性，让其难以相信美国意图有限。它还会加剧中共的政治问题。考虑到中国经济疲软，如果战事之初面临失败羞辱，中国就有强烈的政治动机升级战事。
最后，空海一体战存在意外升级的风险，特别是如果美国打击中国大陆的话。中国领导人有理由担心美国试图先发制人打击其核武和连带的指挥控制系统。在这种情况下，北京可能面临可怕的“要么使用核武要么失去核武”的困境。
外媒：美国对中国“既想对抗又想讨好”
外媒称，美国总统奥巴马访问了中国的邻国，向中国传递了一个经过谨慎衡量的信息——既想对抗中国，又想讨好中国。
据美联社4月26日报道，在访问亚洲盟国期间，奥巴马表示，美国的军事力量可以遏制中国在亚太地区的行动，他同时敦促中国利用其日益提升的影响力帮助解决涉及俄罗斯以及朝鲜的争端。
这凸显出，中国对奥巴马此次亚洲四国之行具有极其重要的意义，尽管中国并不是奥巴马此行的目的地之一。
奥巴马政府将战略重心转向亚洲的承诺仍然受到怀疑。可以确定的是，奥巴马将与菲律宾签署一项安全协议，为美国向菲律宾轮换部署军队铺平道路。
在东京，奥巴马声称，中日在东海的岛屿争端适用于美日安保条约。
但访问期间，奥巴马有时也会缓和其强硬表态，以避免激怒中国。
