“但是与其他卫星导航系统相比，该系统的投资要少得多，而且它还具有其他系统所不具备的位置报告和通信功能。因此，可以说北斗卫星导航试验系统是一个性能价格比较高的、具有中国特色的卫星导航系统。”北斗官方网站在介绍北斗一代时如是说。
“有源定位对接收器的功耗、性能要求相对要高。”武汉大学卫星导航定位技术研究中心主任施闯对时代周报记者表示，从推广上来讲，无源定位更有优势。
2008年，新一代卫星导航系统即北斗二代正式立项建设，这一次采用的是与GPS等系统类似的无源定位系统：接收机被动接收到是卫星广播的导航信号，由接收终端来计算位置。
“北斗二代保留了一代的通讯功能，定位的时候采用无源，通信的时候采用有源。”施闯告诉时代周报记者，北斗二代的设计并没有放弃一代的特色。
根据官方介绍，北斗二代提供的服务包括开放服务和授权服务。开放服务是向全球免费提供定位、测速和授时服务;授权服务是“为有高精度、高可靠卫星导航需求的用户，提供定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性信息”。2011年底，北斗二代开始试运行，向中国及周边地区提供服务;2012年底，北斗系统开始向亚太大部分地区正式提供服务。
施闯表示，北斗二代的通信服务对军用民用都开放，“取决于应用，如果需要通讯功能，民用一样可以选择，只是一般手机、车载导航都不需要通讯功能。目前最大的用户在渔业，此外还有监测、管理、跟踪等有特殊需求的领域。”
在刘少创看来，基于GPS的跟踪系统性能相对比较成熟，不过由于国家的支持，将来北斗系统在国内，定位精度等方面很有可能会超过GPS。
“在区域定位上，北斗二代和GPS没有差别，地面基站增强后，定位精度会更高。”施闯介绍。“北斗地基增强系统”也可称为“北斗精密定位服务系统”，是北斗系统建设的组成部分，通俗地讲，是在地面建立站点，利用地面的“网络”来增强天上“网络”的定位导航精度，这一网络正在建设之中。
最大的差距无疑是在市场应用上。北斗官方多有表示，北斗系统一直致力于和GPS等国外导航系统的兼容并用。据了解，2010年，在国际电信联盟的协调之下，GPS与北斗系统实现兼容;而为了推广的顺利，北斗和GPS系统的组合使用将成为市场的方向。
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