日本《外交学者》杂志网站1月16日报道称，这部回忆录符合美国战略层的主流想法，认为中国是一个日益崛起的军事威胁。盖茨指出，在2010年新加坡“香格里拉对话”会议期间，一位中国人民解放军退役将军对他说出了中国将不再接受美国对台军售一事的理由：“(因为)我们现在强大了。”盖茨把中国描述成一个正在崛起的军事强国，认为中国将会“四处发号施令”，纠正因过去国力薄弱而遗留下来的历史“错误”(从美国对台军售到各种领土争端)。因此，盖茨相信“一支强健的美国驻太平洋空海军力量”(换句话讲就是要“重返亚洲”)正是确保地区和平的最佳手段。
报道称，当中国人的动机引发越来越多忧虑的时候，美国前总统乔治·W·布什和现任总统贝拉克·奥巴马都采取了应对措施，着重改善对华军事关系。盖茨指出，到2007年，时任美国总统布什和中国领导人胡锦涛都曾表示应当加强两军关系。这一重视态度在奥巴马任内得到延续——盖茨在2009年会见中国军方高官时，要求结束两军关系“时断时续”的状态。
盖茨在回忆录中指出，他希望两国建立一种“基本上不受政治分歧影响”的军事关系——也就是说，能够不受诸如美国对台军售之类的政治措施的干扰。用盖茨的话来讲，理想的两军关系同样应该允许就“若干敏感话题”展开对话，“比如核战略，又如朝鲜问题应急方案”。盖茨以美国和苏联之间的谈判为例，指出“对话曾经在避免误解和误判方面发挥过作用”。
盖茨相信，虽然中国表面上接受上述看法，但中国军方领导人其实并不认同。盖茨写道：“很显然，中国军方领导人对真正的对话怀有戒心。”
报道援引据彭博新闻社的话称，盖茨认为习近平已经迅速加强对中国军队的掌控。现在，中国军方的“挑衅举动”显然得到了最高领导层的批准，因此也成为中国长期战略的一部分内容。
盖茨毫不掩饰地表示，中国被看成美国最大的军事威胁之一。在回忆录的末尾，盖茨提到对中国日益增强的军事实力的担忧，认为中国军力的“发展目标是把美国空海力量限制在南海及台湾岛以东区域”。在判定美国应该削减哪些军事项目时，盖茨相应地把F-22战机、导弹防御计划等项目在中美爆发冲突时可能发挥的作用看成是自己评判的基础。
