一切都是从21世纪10年代中期开始改变的。2004年12月，美国和日本签署谅解备忘录，奠定两国导弹防御合作的基础。2005年11月，日本提出修改宪法，赋予自卫队军事组织地位。2006年，日本政府和议会通过法案，赋予防卫省国防部地位。2010年日本放宽自1967年实行的军事技术出口全面禁令。现在日本可以向除去共产主义国家和交战国之外的所有国家提供军用产品。日本企业已经获准与美国和欧洲组织建立合资企业。
日本大规模重整军备的基本思想是由自民党代表石破茂和中谷耕提出的，他们建议的重整军备改革方案已经得到执政党的批准，并且已提交政府审议。2013年春自民党国防委员会批准了日本军备全部重整方案，并且支持把自卫队更名为真正名符其实的国防军队。石破茂声称，二战后对日本的限制已经落伍。日本官方声称，日本需要新型军队不是为了侵略，而只是为了确保国家安全。日本首相安倍晋三表示，政府希望日本外交和安全政策明确而透明，无论是对内还是对外。
钓鱼岛争端
日本打算防备哪个对手?首先是试图保证自己在中国和朝鲜面前的安全。过去一年，中日冲突加剧，已经达到临界点。仅中国威胁击落任何侵犯东海领空的飞机这一条，就迫使那些不太重视太平洋链条的国家警惕，毕竟它是现代最重要的军事战略要地。
中日关系一年比一年恶化。特别是在中国宣布划设东海防空识别区之后。中国政府宣布，所有飞越东海防空识别区的飞机都要向中国主管部门事先通报飞机型号和航线，否则中方将采取军事措施。另外，日本担心中国可能会攻占钓鱼岛。
中日钓鱼岛领土争端已经持续了几十年。确定二战后世界秩序的波茨坦公告规定日本必须归还所有被占领土，包括钓鱼岛。不久前中国领导人指责日本窃取中国领土。日方反驳称，这些领土从历史和民族角度来看应当属于日本。中国在70年代末开始提出对钓鱼岛的主权要求，当时这里发现了大量油气储备。
中国希望自己的影响力基本覆盖整个东海。从2012年起，中国巡逻护航船只开始频道进入钓鱼岛海域。中国巡逻飞机也在钓鱼岛上空出现，但是在日本F-15战斗机急忙升空拦截后就迅速离开。2013年秋，中国两架运-8预警机和两架轰-6轰炸机飞越冲绳和宫古，尽管中国飞机是在公海上空飞行，日本战机仍旧升空拦截。另外，中国海军北海、东海和南海三大舰队同时在西太平洋地区演习，这是史无前例的举动。再后来，北京实际上威胁向东京宣战。中国国防部官方发言人宣布，如果日本胆敢击落在钓鱼岛上空巡逻的中国任何飞机，都将会被视为战争行径，中方将会立即坚决反击。中国媒体评论称，中日冷战很快就将到来。
日本声称将会竭尽全力避免冲突。不过很难相信中国会对日本发动军事行动。中国领导人非常清楚自己的对手是谁，一旦贸然行事，后果将会怎样。当然，中国当局反对日本重整军备毫不为奇。中国官方代表指出，日本没有理由指责中国的合法行动。相反，中国认为，国际社会应当警惕日本加强武装力量的行动，因为当年正是日本在亚洲发动了第二次世界大战。日本不仅没有为过去的罪恶行径充分道歉，现在又计划恢复侵略政策。不知这个立场是否意味着中国政府在暗示日本企图挑起另一场军事冲突。
