自从2001年以来，美国对印军售累计达80亿美元，而这与印度1000亿美元的军事现代化计划相比只是个小数字。五角大楼给国会的报告指出，军售“使得我们两军之间能够获得新的训练和交流机会”。但是国会研究处说这些军售“因为无数的法律、政治、战略、历史和官僚障碍而变得复杂”。
其中一个障碍就是印度国防部内部的鸿沟——文职官员拥有决定购买什么武器的决定权，而军官却不能对这些决定说些什么。国会研究处报告称，最近的军售包括12架C-130J“大力神”运输机，价值大约20亿美元;以及10架C-17运输机，价值41亿美元。美国将海军退役的“特林顿”号巡洋舰以4800万美元的价格卖给了印度海军。然而，在2011年的印度战斗机竞标中，美国却输给了欧洲的飞机制造商。美国参与竞标的飞机是F-16和F/A-18;印度选择了法国的“阵风”。
在2011年11月宣布亚洲再平衡之前，在比尔•克林顿和乔治•W•布什总统当政时期，美国就已经寻求改善与印度的关系了。希拉里•R•克林顿，奥巴马政府的第一任国务卿，当时说亚太地区“已经成为全球政治的关键驱动器”，她指出“像中国、印度和印度尼西这样的新兴大国”是其中一部分。
时任国防部长里昂•E•帕内塔在2012年6月访问新德里时说：“我相信我们的关系是、能够、应该变得更加战略、更加务实和更加合作。”他告诉印度听众，他已经要求副手阿什顿•B•卡特“在五角大楼领导与印度领导人发起新倡议的工作”。
在2012年7月，卡特对新德里进行了一次重要访问，与印度工业联合会国防委员会进行一次会谈。印度工业联合会总干事乾德杰•班纳吉估计，因为在未来五年内将采购价值达800至1000亿美元的国防装备。但是，班纳吉说，“印度将不再满足于买方/卖方或顾客/客户类型的约定。”
未来的采购将强调技术转让和联合研究与开发，他说。印度工业联合会主席V•苏门答腊补充道：“如果我们能够与其他国家(包括俄罗斯)一起研发和制造的话，为什么我们不能与美国保持类似的或更有希望的关系呢?”
作为回应，卡特提到了实际步骤：“我们希望打造美印防务合作的共同愿景，”他说，“我们要清楚我们要走向哪里，并让到达那里是可能的。”
卡特称有必要进行共同战略评估，打破官僚主义障碍，调整经济和商业利益。“我们要用一个成功的计划将这三者汇集到一起，”他说。
在今年6月，国务卿约翰•F•克里在美国太平洋司令部司令塞缪尔•J•洛克莱尔上将的陪同下，到新德里参加了一次战略对话，主要关注于经济和气候变化控制。但是远程反潜战、情报和海上安全也在谈话内容之内。
副总统乔•拜登是最近访问印度的最高级官员，他飞到印度宣扬印度和美国应当在防务合作方面取得进展，应当将冷战放到一边。拜登强调主权问题，就是印度人经常说的“战略自主权”。“我说白了吧，”拜登说，“战略自主权和战略合作伙伴关系之间没有矛盾。”他声称“全球性大国可以两者兼备”。
伙伴关系的理由
9月份，卡特又回到了印度，说美国和印度“注定是世界舞台上的安全伙伴”。他告诉记者，在与印度领导人的会谈中，他试图“澄清很多关于美国愿意分享高层次的技术的老错觉”。他坚称，美国会优先为那些在技术方面与印度伙伴进行合作的美国研究者们提供经费。
“在此之前，我们只对英国和澳大利亚这么做过，”卡特说。他将C-130J运输机的采购与使用称为印度能够实现什么的“绝好例子”。
卡特访问了欣登空军基地，在那里他会见了驾驶C-130J进出过喜马拉雅山上海拔16000英尺的机场的飞行员，称这是“壮举”。
相对于美国高层领导人到新德里的招摇过市，印度总理曼莫汉•辛格9月底访问华盛顿则是异常的低调。他与奥巴马总统在白宫会面，两位领导人只向媒体记者说了些陈词滥调，而对他们所讨论的问题和背景却只字未提。
