“无目标滥杀平民是恐怖主义的主要标志之一”，新疆社科院中亚所所长潘志平5日向《环球时报》记者表示，昆明“3·01”恐袭案中，多个行凶人一起行动，经过精心策划专门找火车站这种人群聚集的地方，这是明显的恐怖主义行动，根本不是什么“丧失希望的人的行为”。而热比娅在外国告状称担心中国“镇压维吾尔人”，更是典型的挑拨民族矛盾的做法，是把中国官方依法对暴力恐怖分子的打击抹黑成对维吾尔人的镇压，在境外混淆视听，让外界对中国的少数民族政策产生误解和错觉。
除了“疆独”分子，西方媒体也在为粉饰昆明“3·01”案的暴恐分子不断寻找新的理由。“专家质疑昆明袭击事件与全球恐怖主义有关联”，美联社4日发表长篇分析文章称，中国认为昆明“3·01”案是与国际恐怖主义有关联的分裂分子所为，但袭击者“简朴的手段以及低科技含量的武器——长刀”使得一些分析人士怀疑：“他们并没有得到外界的帮助”。对此，潘志平5日告诉《环球时报》，恐怖主义行为并不是由工具决定的，昆明事件中，这些暴恐分子手持的大砍刀一样是杀人工具，它与国外恐怖分子用的枪支、炸药、火箭弹等没有本质的区别。这些暴恐分子没能得到枪支制式武器和炸药，只能说明中国在这方面管理比较严格，让这些人没有可乘之机。“难道说，非得像本·拉登那样，弄几架喷气飞机才算是恐怖分子?”中国现代国际关系研究院反恐研究中心主任李伟5日表示，国际恐怖主义传播的主要是思想，而不是工具，美联社发表这样的文章如果不是不懂就是装不懂。按照这样的逻辑，美国波士顿案的袭击工具是高压锅，英国伦敦恐袭案的工具是菜刀，这两起难道也不是恐怖袭击?
也有一些公正的学者担忧中国面临的恐怖威胁。“昆明：恐怖主义在中国新的一页”，日本《外交学者》杂志网站5日发表澳大利亚麦考瑞大学学者尼古拉斯-迪伦的署名文章称，“昆明袭击案毫无疑义是一场恐怖行为”，“中国社交网站上流传的照片证明了这场杀戮的随意、无差别性质，这是中国迄今为止发生的最令人发指的恐怖行为”。尽管此案中的凶器只是原始刀具，但袭击者8人配合严密，他们制造的血腥场景得到了最大的传播效果。文章称，“昆明远离新疆，铁路在中国交通体系中意义非凡，恐怖分子就是要借此次行动发出一种信息：这里发生的事可以发生在中国任何一个地方。”
