自从来到台湾，蒋介石便多次告诫部下，宁可不要海南、舟山、大陈，也不能丢掉金马，无金马则无台澎，有台澎则有大陆。《共同防御条约》签订之后，蒋介石也对美国记者说“金马乃是'中华民国'的生命线”，“放弃金马，即等于放弃我们反共抗俄整个事业”，“不论美国'协防'与否，我们自己将不顾一切牺牲予以确保”。对于蒋介石的强硬态度，美国最终没有明确表态。
《共同防御条约》“协”不“协防”金马，后来美国国会有一个决议授权案，作了授权。换句话说，如果解放军打金门、马祖，打外岛，美军“协”不“协防”?要美国国会授权美国总统作决定。所以当时艾森豪威尔总统他就说：“这个我们不说，让中共去猜，让他去猜。”
1958年7月15日，美军进入黎巴嫩首都贝鲁特。7月16日，中国政府发出了谴责侵略的声明。7月17日，北京举行了50万人的集会游行，游行队伍高呼“美国军队从黎巴嫩滚出去”，同时也喊出了“美帝国主义从我国台湾领土滚出去”的口号，两个口号一起响彻云霄。
7月18日夜，中共中央军委在中南海怀仁堂召开紧急扩大会议，毛泽东说：“美军在黎巴嫩、英军在约旦登陆，镇压中东人民的反侵略斗争和民族解放运动。我们游行示威是一个方面，是道义上的支持，从政治上打击帝国主义。同时，我们不能限于道义上的支援，而且要有实际行动的支援。”就是在这次会议上，毛泽东作出了炮击金门的指示。19日，新华社发布消息称“中国对帝国主义的侵略和挑衅行为，绝不会袖手旁观”!
在这样的国际环境之下，金门“八二三炮战”，在地区上只是个局部战争。因为当时的美苏的冲突，基本上全面战争大家都不敢打，都是搞局部战争。那么同时由于当时受了双方面的限制，金门炮战在军事上显现出来也是很特别的：陆、海、空三军都参战，但是陆军只打陆军，炮打炮，空军是空中飞机打飞机，海军在海上船与船对打。
1958年夏天，台湾海峡战云密布。此时，金门国民党军拥有美式155毫米加农炮20门、155毫米榴弹炮96门、105毫米榴弹炮192门，共计308门。解放军拥有105毫米以上榴弹炮223门、100毫米以上加农炮73门、100毫米海岸炮4门、130毫米海岸炮19门，共计319门。此外，福建地区库存炮弹多达89万余发，足够打半年以上。由于中程火炮多，远程火炮较少，为了增加胜利的把握，解放军总参谋部又下令立即从全国调大炮来。
7月17日，台湾方面军方宣布，三军已处于“特别警戒状态”，全体官兵停止一切休假。美国立即将一批“响尾蛇”导弹交付台湾，美军第七舰队也靠近台湾海峡展示军力。与此同时，解放军米格飞机大举进入福建各个机场，大批炮兵部队秘密在厦门集结。7月21日，解放军接到作战命令，要求24日夜全军进入阵地。当天开始，台湾海峡突然暴雨滂沱。恶劣的天气使得台湾侦察机无法出动，为大陆方面大规模的军事调动提供了有利条件，却也增加了不少困难。很多当年的解放军老兵都说，1958年的那场大雨真把部队折腾稀了。
