就在情报部门束手无策的时候，突然有消息传来--近年捕获关押的一批台湾间谍当中，有3人到过金门，并出入过金防部指挥所。通过对他们的审讯，大陆方面得知，金防部指挥坑道位于北太武山侧背坡底偏西处的翠谷，坑口周围是各种保障分队和设施，胡琏及各位副司令、参谋长的办公室与宿舍，修建于谷地两侧山麓。坑口外有一个篮球场，再往前两三百米是一个会议厅，叫“翠谷厅”，是国民党军官会餐、娱乐的场所。
目标已经确定，但是解放军所用炮弹，弹道弧度较大，只能保证越过北太武山落在指挥坑道上面，但却不能保证精准度。为此，解放军专门在大陆勘察选定了一座高度、斜坡度均与北太武山相仿的山头，按照严格的实际距离，进行了两天的实战演练，力求准确无误。
蒋介石视察金门的时候，金防部的地下指挥所南坑道已经竣工，但是因为里面阴暗潮湿，人员迟迟没有撤进去。蒋介石是炮兵出身，他早年曾在保定陆军速成学堂学习炮兵战法，又在日本振武学校的炮兵专科深造。他在见到金防部指挥所以后，就对胡琏说：“你们司令部的办公室、宿舍区多沿着狭窄的北太武山谷地两侧建筑，空间太小，又过于密集，完全暴露在敌火之下，一旦战争发生，敌机空袭，敌炮奇袭，极易遭受严重损害，造成指挥上很多不利，故应将司令部迁移，愈快愈好。”
蒋介石离开之后，胡琏决定尽快把司令部从大金门的翠谷搬进南坑道。但偌大的司令部搬家实属不易，胡琏决定8月21日至23日作准备，24日、25日两天实施搬迁。据说，后来胡琏长久地为自己所选定的“黄道吉日”懊悔不已。
1958年8月23日，海峡两岸晴空万里，在金门对岸的厦门，解放军炮兵阵地的459门大炮已经在一个月的阴雨当中悄然布置完毕。而云顶岩前线指挥所直到17点20分，才收到毛泽东的命令--按原计划17点30分准时开炮!解放军的一位前线指挥后来回忆说：“炮击前的那10分钟，很漫长，很安静，只听到桌上马蹄表的滴答声和从瞭望孔吹进来的海风轻微的声响。”此时，驻守金门的国民党官兵对即将到来的炮战毫不知情。
郝柏村回忆:炮战当天晚上，我们正在吃晚饭。通常我们吃完晚饭，大家都要出去看看部队，散散步。当时因为我们知道快要打了，所以我吃完饭以后，还是在指挥所里，等于在掩体里面。
在大金门，金防部司令胡琏和刚刚到访的台湾“国防部长”俞大维在指挥所谈话，三位副司令赵家骥、吉星文和章杰在翠谷湖边聊天。
俞大维部长同胡琏司令官还在谈话，还没有谈完，炮响了。
