2013年的经费扣押对空中机动司令部来说并不是灾难性的,空中机动司令部司令保罗•J•塞尔瓦上将说。然而,如果经费扣押持续下去的话,空中机动司令部也将很快受到影响。在一个季度之内,要晋升为教官或机长的飞行员将无法获得晋升,而随着时间的推移,空中机动司令部领导层的更替也会出现灾难,塞尔瓦说。空中机动司令部正忙于从阿富汗撤离人员和装备,但是随着这一活动逐渐减少,飞行员和地勤人员的技能将会成为大问题。
美国国防部长查克•哈格尔说,美国空军应该削减其C-130部队,因为它拥有的超出了需要。塞尔瓦说,可能“超出”的C-130飞机数量大约为40架,但是由于很多“大力神”隶属于空军国民警卫队,所以如何进行削减是不确定的。
“我的立场是机群……按照目前的规模来说是可以负担得起的,”他说,如果能在整体部队中进行仔细管理和合理分配的话。
C-5M的可靠率达到80%,是一个“庞然大物”,而空中机动司令部没有对其进行升级的计划——在可能的削减中,大约有40架飞机将被削减。为此,塞尔瓦说空中机动司令部将加快性能不佳的C-5A的退役速度。这将需要国会的批准。
塞尔瓦说,对479架加油机的需要是固定的,但是他可能会随着KC-46的交付而削减KC-10,以快速实现近乎垂直的削减。威尔士说,KC-46加油机并不是一个可选择的项目。当最后一架KC-46交付时,美国空军的机群中将有“200架以上的加油机”——大多数是KC-135,而且到时已经65岁高龄了。“我们必须为机群重新赋能,”他说。
远程打击轰炸机(LRS-B)“是我们的另外一项强制重新赋能项目。”在航空航天会议上,为了强调自己的观点,威尔士展示了一张B-52H的照片(在1962年时,它还是崭新的)——而这架相同尾号的飞机至今仍在执行作战任务。