首先，从战场态势来看。
虽然此时领了哈尔科夫和库尔斯克的苏军沃罗涅日方面军正从正面压迫曼施坦因的南方集团军群;而苏军西南方面军则从南方集团军群的侧翼进行大包抄，此时己经打到了曼施坦因司令部门口。但在这支苏军突击集团深入敌军纵深的同时，它自己的两翼却也因此暴露给了两支强大的德军集团--拥有包括党卫队装甲军在内的，德军最精锐装甲部队。而更为有利的是，苏军对于他们所身处的险境此时还浑然不觉，包括西南方面军司令员瓦杜丁将军在内的苏军将领们一致乐观的认为，德军在冬季大反攻后已经被打得丧魂落魄，只要红军继续追击，他们就会一路逃过第聂伯河，至于反突击则是根本不可能的。情绪同样乐观的苏军最高统帅斯大林也认可了瓦杜丁的想法，级别较低的苏军军官们更是在无线电通遮话时把他们的乐观全部表达了出来，而德军的无线电监听早把这些乐观记录在案，作为曼施坦因的决策依据。应当说，曼施坦因本人此前进行的南线德军大撤退，就是为了引诱苏军孤军深入，远离后勤基地。现在他的目的已经达到了。
其次，从苏军冬季大反攻开始以来，他们已经顶着漫天风雪，在冬季和初春的泥泞道路上推进了大约六百至七百公里，沿途的道路和桥梁破坏殆尽，使得后勤供应基地以及机场远远没有跟上战斗部队的进攻速度。这样到了一九四三年二月的下旬，经过三个月恶战的苏军不仅部队损耗严重，而且非常缺乏物资补给和空中支援。而正在进军第聂伯河、深人非常缺乏军队腹地的苏军西南方面军情况尤其糟糕。该方面军下属的波波夫快速集群(包括四个坦克军和一个步兵军，按编制约有五百辆坦克)和坦克第四军此时只剩下137辆坦克，摩托化营能够勉强作战的人员只有二十个左方。而且由于没有油料，该集群的很多坦克当时几乎已经不能动了。对于这些情况，德军也通过无线电截听和地面侦察进行了确认。虽然德军此时燃料状况也不富裕，但他们认定苏军的油料更为缺乏。
