也许是在婚后妻子程氏的百般苦劝之下，还是受到了艰难时世的客观逼迫，苏洵忽然在他25岁那年幡然醒悟了过来，决定“治学”发奋读书自强自立。
对苏洵的幡然觉悟，程氏甚是喜悦，自然分外支持。程氏把家事一手承担下来，上事翁姑，下教子女，终日勤劳不息。还在眉山城南纱谷行街上租来一栋宅子，经营起布帛织物的生意。
对此，后来苏轼曾有文记载：“昔吾先君夫人僦宅于眉，为纱谷行，一日，二婢子熨帛，足陷于地，视之，深数尺，有大瓮，覆以乌木板，先夫人即命以土塞之。瓮中有物，如人咳声，凡一年乃已，人以为此有宿藏物欲出也。”
在苏洵28岁的时候，苏轼出生了。在苏轼之前，程氏还生有个长子，只是在苏轼两岁时就死去了。又过了一年，苏辙出生了。据记载，程氏嫁到苏家后一生活生了六个子女，但后来只有苏轼、苏辙兄弟俩幸运地存活了下来。
《宋史》记载，苏轼10岁时，苏洵“宦学四方。太夫人(程氏)亲授以书。”“太夫人尝读《东汉史》，至《范滂传》，慨然太息。公(苏轼)侍侧，曰：轼若为滂，夫人亦许之否乎？太夫人曰：汝能为滂，吾顾不能为滂母耶？公亦奋厉有当世志。太夫人喜曰：吾有子矣！”
母亲是对孩子影响最大的老师，苏洵长期读书游学在外，程氏兼主内外，除了持家，还亲自承担起对苏轼和苏辙两兄弟的家庭教育。程氏不仅教苏轼兄弟俩识字，也特别注重对儿子的德育教育。
今天从苏轼和苏辙的诗文以及回忆中，也可以看出程氏作为的早期教育对苏轼、苏辙两兄弟所产生的深远影响，比如苏轼的性喜直言，就与程氏的言传身教和影响不无关系。
