这条全长近7公里的轴线两侧，规整对称地排列着许多建筑。皇城内正殿左右为东西二宫，两翼为文、武二楼和文华、武英二殿；后宫两侧序列六宫。皇城午门南面，左为中书省、太庙，右为大都督府、御史台、社稷坛。这种布局体现了几千年来封建社会中皇权至上的传统，故比以前王朝宫殿安排的更为森严。
不仅如此，大明门广场东西两侧，左为城隍庙、中都国子学，右为功臣庙、历代帝王庙。广场前垂直于大明门的洪武街两旁，为左右千步廊。平行于大明门的云霁街东西两端，遥相对称的是鼓楼和钟楼。这不仅进一步加强了从外城到禁垣之间在建筑上的层次和深度，而且把宫阙衬托得更加雄伟壮丽。
明中都罢建后的600年间，经历了巨变。到清代，康熙六年(1667)，移凤阳县治于旧皇城内。乾隆二十五年(1775)，撤禁垣、钟楼等取砖建凤阳府城。咸丰三年(1853)太平军焚烧龙兴寺、鼓楼等。
明中都堪称我国历史上最为豪华的都城，大部分宫阙殿宇现已尽毁，仅存午门、西华门和长约1100米的城墙。
由于中都城是建在高亢的原土层上，至今没有进行过大规模的改建，因此地层不乱，遗物仍在原位，遗址清晰可辨。
都城内外，殿宇基址势如山峦，门阙台基高若冈阜；白玉石街、内外金水河、金水桥等基址和故道尚在；故宫井等几口大井仍可使用；护城河宽达70余米；中都城北垣和东垣，各有400余米长的一段土垣，高出地面近10米；禁垣四面墙基被辟为公路或大道；皇城的西墙和南墙西段，基本保留着昔日的雄伟气势；午门和西华门，仍可见当年的恢宏气魄。特别是午门基部须弥座浮雕及城内石雕，更是我国历代都城中不可多得的石雕艺术珍品。
目前，凤阳县已启动皇城内外民居的征迁工作，着手将明中都建成国家考古遗址公园。
