光绪本不是很喜欢吃汤圆，可是不能驳慈禧的面子，就只能一直吃，吃饱了也不敢说，撑得肚子胀也没有办法。慈禧明知道他吃不下了，却还故意问：“没吃饱吧?再多吃点儿。”继续给他夹汤圆。光绪实在受不了，就偷偷把汤圆藏在袖子里，藏了许多。终于离开慈禧回到寝宫，他的袖子早已汤水一片，汤圆太热，又烫得他胳膊起了一串燎泡。伺候他的太监看到了，都觉得难受。汤圆本来就是不易消化之物，光绪这一顿之后不仅胳膊起了泡，还由于不消化而得了肠胃的疾病，大大病了一场。
在戊戌变法失败以后，光绪就被囚禁在南海瀛台，慈禧更是不给他必需的生活用品，他生活得比平民还差。做皇帝做到了这个地步，可真是可怜可叹了。不过也有记载说，慈禧在光绪小时候对他很好，他的物质生活没有任何问题。他有着丰富精致的早餐，太监也伺候得十分到位。慈禧对他很是亲热，并没有什么虐待的迹象。
从史料来源来讲，他受虐的材料主要是梁启超所记，他没有受虐的主要是宫女德龄所记。梁启超有可能知道真实情况，但难保不会因为戊戌政变而忌恨慈禧，故意歪曲；德龄虽然也知道真实情况，但她见到的都是成年后的光绪了，不过她的叙述应该是比较客观的。
虽然光绪不是慈禧的亲生儿子，慈禧也一直千方百计想要控制光绪，但是她似乎没有必要把对他的虐待做得这么明显。精神上的压迫是一定的，但按理讲在物质上她至少应该做做样子，好歹是当朝正牌的皇帝呀，她不会傻到让满朝上下都知道她虐待皇帝吧。不过在瀛台的时候就难说了，光绪与外界少有接触，而且这个时候的慈禧对光绪恨之入骨。光绪这个皇帝做得真是可悲可叹，令人扼腕而心酸。
