新生活运动直接来源于蓝衣社成员的文化矫正的原初构想，但它得以遂行，又和宋美龄的影响有关，她成立“新生活运动促进总会妇女工作指导委员会”作为全国妇女运动的最高指导机关。
宋美龄看到城镇及农村民众生活颓丧、衣衫褴褛、形象不堪，便直接向蒋介石建议开展一个国民生活的改造运动。她发表专论《抗战建国中妇女之责任》《战时妇女工作与新生活》……抗战第二年秋季，她有一个著名的讲演，分析妇女的生存状态，褒扬为国抗战辛勤奉献的女性，同时也对某一阶层醉生梦死的女子予以痛斥。次年，又在她的指导之下，组建了妇女伤兵服务队，编成九个小分队，队员达100多人。分别派往四川涪陵、万县、江津、泸州、宜宾等地战地医院，协助医疗救护、接送伤员、代写书信、开展娱乐等等，后来服务队阵容不断扩大，工作区域也辐射到川鄂交界地区。她们为伤兵灭虱、治疥、调配营养，承担了大量工作。
新生活运动总会还设立了重庆模范区，兼有示范功能，该模范区妇女新运组织先后承办了妇女识字班、缝纫班。举办母亲会和职业妇女联谊会，开办会计补习学校、儿童义务半日小学、开办女宿舍、女浴室等，有条不紊地向妇女界灌输有关抗战常识，唤起她们为抗战劳作的民族意识，同时改进并提升她们的日常生活的各方面。
战时的新运妇女指导委员会，在宋美龄领导下，名重一时的女界名人，张蔼贞、刘清扬、沈兹九、刘蘅静等，都在宋美龄手下，分任总务、训练、文化、生活、生产等各组组长。有名的民主人士史良，也在她手下担任联络委员会主任。
总之，新生活妇运会在动员和组织广大妇女参加抗战，救护伤兵、开办妇运干部班、儿童保育……等众多方面，作出过巨大贡献。
