小河两岸，南有车水马龙的澳门，北是中山三步五步的岗哨。阿顺说一到夜间，边防军就带着军犬在中方岸边巡逻。两座岗哨上会有探照灯照射下来，照不到的中间地带会很黑，很多人选择走的黑路，却是军人和民兵守株待兔的地方。另外，每晚九点，那些地方会亮探照灯。
阿顺还说了一句：退潮的时候，人随着潮水就能到澳门。所有这一切，都正是汪伦最需要的。这时汪伦已不用少年指路，骑着车子熟悉地带着阿顺回佛径村，阿顺突然开始求汪伦：“同志，我不是有意的，我下次再也不敢了。”汪伦和阿屏听了半天才明白过来，原来他记路太熟，少年把他们当成“钓鱼”的公安了。
准备
逃生之路已然摸清，剩下的就是充分准备。汪伦重拾旧艺，每天练习游泳，从夏天练到了冬天。1968年的大年初三，泳池里只有汪伦一位冬练三天的人，这天气温5摄氏度，水温8摄氏度。汪伦把腿伸进水里再提起来，小腿已经在冒烟了。他还是咬着牙下了水。
头一个25米，身体还没有太冷的感觉；第二个25米，就觉得冷，而且越来越冷，耳朵里面开始有痛的感觉；到了第三个25米，每一次划水全身的关节都在“嘎嘎”作响，连脖子都觉得痛；到了最后25米，全身都已经麻木了，只感到头痛欲裂。这次下水给了他没齿难忘的记忆。
除了在泳池中锻炼，汪伦还到河里去，并且专门逆水而游，练自己的体能。他以前的小提琴老师告诉他“醋酸去氢可的松”是兴奋剂，可以考虑派用场。汪伦试了两粒，结果别人先游了1500米，他还是比先入水的朋友游得快，坚持的时间长，而且不累。他正在感谢药效，身体状况说变就变，一整个下午和晚上，人都虚脱得没有一点力气。从下午三点开始的六个小时里，人软得像一团烂泥，脑子清醒、耳朵能够清清楚楚地听到别人的谈话，但身体就是不能动弹。他计算了一下，药力只能维持八个小时，超过八个小时，就回天乏力了。冷静下来想想：此药绝对不能用！
阿顺说的退潮，也是汪伦急需弄明白的，他找到国学底子最好的冯老师请教潮汐规律， 冯老师给他画了张详细的涨潮退潮时刻表，却“天干地支”得令他完全看不懂。一位渔民老伯一句话就点透了他：“你们有文化的人会算术，按农历的日子打八折，就是潮水退向外海的时间了”。
