开国中将吴瑞林（资料图）
吴瑞林，这位来自四川巴中的农家子弟，虽然人们对其政治生涯和晚年境遇有一些争议，但毫无异议的是：他是迎接红军入川的第一人；抗战时期，因伤跛脚的他纵横齐鲁大地，是令日伪军惶惶不可终日的“吴瘸子”；解放战争时期，他转战白山黑水，顶住国民党军6个师的轮番进攻，为围歼国民党廖耀湘兵团立下了汗马功劳，提前52个小时抢占北京丰台，一次缴获坦克106辆，世人谓之“能征惯战”；抗美援朝中，他又带领四十二军成了首批入朝部队，面对不可一世的强敌，他照样打出了军威，打出了国威，也打出了自己的声威。
旗开得胜
1950年6月25日，朝鲜半岛燃起战火。当时，四十二军军长吴瑞林正率领全军官兵在黑龙江屯田垦荒，虽然不久四十二军就奉命在鸭绿江边的通化战备待命，但他还是没有想到那么快就要放下犁钯、重拾枪炮，而且是要在“世界上最不适宜大兵团作战的少有的地区之一”的朝鲜土地上指挥作战。
10月17日，志愿军总部急令四十二军向辑安（今吉林集安）一带集结，吴瑞林刚把先头侦察部队和一二四师的一个团派过江，总部的命令又到了：停止前进，原地待命。吴瑞林随即指挥部队进行隐蔽伪装，防备敌人的空中侦察。19日，吴瑞林接到机要参谋送来的一份特急电报：“过江！”终于要过江了！吴瑞林挥别祖国东北边陲的最后一缕夕阳，指挥5万余名官兵，仅用7个小时就安全神速地跨过了鸭绿江，敌人接连三次空中侦察，都未能发现我军行动。
入朝没几天，抗美援朝第一次战役就打响了。根据彭德怀西攻东防的统一部署，三十八、三十九、四十3个军担负西线作战任务，四十二军所辖一二四师、一二六师在东线黄草岭、赴战岭一带钳制东线敌军，一二五师配属三十八军歼灭西线敌人。当时，以美军为首的联合国军在朝鲜的西部战线上部署了13万人，在东线战场则有9万人。志愿军在西线的兵力达23万人，而志愿军在东线只有四十二军的两个师，东线战场的重担毫无疑问地压在了吴瑞林肩上。
黄草岭是朝鲜半岛东北部的军事要冲，乃攻取朝鲜首脑机关临时所在地江界的必经之地，其以北是长津湖南岸的盆地和丘陵，一旦越过黄草岭，就可以对志愿军西线部队实施东西夹击。彭德怀因此而将四十二军主力放在黄草岭一带。从自然条件看，黄草岭一带山高林密，适合防御作战，但1950年的朝鲜冷得出奇，10月份的气温就已低至零下10度，山野银白一片，冰面坚如岩石，极不利于行军作战，更不利于战斗中防御的一方。
