志愿军第一次战役胜利后，彭德怀高瞻远瞩，力排众议，不但没有乘胜追击，反而将志愿军主力后撤几十公里，又以一部兵力控制德川、宁远及其以南地域，目的是给敌人造成错觉，诱其深入，待敌战线拉长后，我军再寻机分而歼之。麦克阿瑟果然中招，判断东、西两线的钳击夹已形成对志愿军的致命打击态势，战争正接近决定性阶段，遂公开宣布开始结束朝鲜战争的“圣诞攻势”。殊不知，志愿军入朝部队此时已达9个军，正枕戈待旦，时刻准备着对敌发起强大而猛烈的反击。
吴瑞林和他的四十二军当然是这幕大戏少不了的角色。11月22日，他接到志愿军司令部的作战方案，四十二军的任务是与三十八军共同攻占德川，具体是“以一个师迅速攻歼孟山、北仓里之敌后，即在北仓里地区集结，准备打援；另以一个师由大同江南插到武陵里、长安里、安山洞之后，由南而北、向德川攻击；另一个师则由大同江北岸向德川攻击前进”。任务不小呀！是个硬仗！正好锻炼部队！吴瑞林喜上眉梢，立即按方案进行部署。
吴瑞林正忙得不亦乐乎，突然接到志愿军副司令、四野老战友韩先楚的电话，说原定作战任务有变，德川由三十八军一家打，四十二军集中力量攻宁远。原来，三十八军在第一次战役时因判断失误延误了战机，挨了彭德怀批评，军长梁兴初心里憋气，决心在第二次战役中扳回来，坚决要求独揽打德川的任务，彭德怀考虑之后同意了梁兴初的要求。放下电话，吴瑞林就有点小情绪了：“好你个‘梁大牙’（梁兴初绰号），你想独包德川，那行！我‘吴瘸子’向来也不甘落后，上次你们军挨了批评，我们军受到表扬，这次我们还得露脸！打宁远我独包了！”
很快，吴瑞林就制定出了一个迂回包围、各个歼灭的作战方案：一二五师担任由北向南正面攻击，一二六师、一二四师在宁远之敌右侧由孟山岭突破，沿孟山岭至湛贤里横插宁远以南，截断宁远敌人的南逃退路，配合一二五师会歼宁远之敌。攻占宁远之后，一二六师夺取孟山岭，一二五师、一二四师越过一二六师向新仓里、丫波里、顺川方向攻进，以轮番作战实施战役迂回。接着，他又亲自来到担任主攻的一二五师阵地检查战前准备，听完一二五师师长王道全、政委谭文邦的汇报后，便带着王道全和主攻宁远的第三七四团团长杨珍，冒着敌机空袭和冷枪冷弹的危险爬到宁远以北的观音岭查看敌情。
