他记得，1996年自己还是个年轻学者，去参加香山科学会议，自己的名字就插在很多院士中间，比如北大的张恭庆院士、中科院的杨乐院士等，没人在意这种事情。但是现在不管去哪里开会，一般都先把院士放在前面，可见风气的变化。
他认为，有些地方政府或部门有意把院士的牌子“抬”了起来， 把本单位几个人当了院士当成政绩，花了很多功夫去做工作。要管住的是那些给“院士”称号附加太多利益、把院士捧得过高的人。
“我们这些人，对‘跑院士’的人不齿，见都不见。评新院士时还是非常严格的。反过来说，院士评选上没有这么多乱七八糟的事情。”袁亚湘说。
“公关不见得都是好事，也可能是坏事。可能会打负分。”周其凤告诉记者，公关很多时候会给人们留下不好的印象。
对于院士制度改革，袁亚湘表示，院士们左右不了外界因素，从自身来讲，改革就是要把国内最优秀的、各个学科有影响力的、学问上的确有突破性成果的人选进这个圈子。他觉得，个别院士、个别院士候选人的问题，不能扩大到整个制度上的问题。“你不能因为张曙光的事情来否定整个院士制度。这个逻辑是非常荒唐的。而且他还没选上院士。”
另一方面，袁亚湘强调，一个人能否当选院士有很多影响因素，很多优秀的人才完全具有院士水平，却与这个称号失之交臂。这跟诺贝尔奖总有“遗珠”一样。
从这个意义上来说，袁亚湘强调，更应尽量淡化“院士”这个头衔。“当前的问题，还是需要大家回归自然，淡化院士。”
