5月6日，中国和菲律宾之间的矛盾成为舆论焦点。一是一段“中国女子在菲律宾机场遭职员掌掴四耳光”的视频在网上疯传。二是菲律宾海警承认，6日在南沙群岛半月礁附近“逮捕”一艘中国渔船，船上有11名中国船员。
两桩事件引发了民间舆论的强力反弹。这两桩事虽可统称为“国际纠纷”，但其实不是一回事，也不应该放在同一框架下解决。
事实上，将国家之间的主权、领土纠纷，以及中国公民在海外的财产权和人身权受损，混为一谈，拔高到民族国家尊严的高度，要求国家“强力”反应，并不合适。
领土纠纷涉及主权和领土完整，当然不容有丝毫退让，中国外交部已经做出了掷地有声的回应。但是像中国公民在海外受到不公正待遇问题，首先应放在海外公民保护的范畴内解决。
其实，也就是最近几年，随着中国出境人数剧增、海外投资飙升，海外公民保护逐渐成为中国外交工作的新议程。2005年，“积极维护我国公民在海外的生命安全和合法权益”，被首次写进了国务院的政府工作报告;2006年的报告中，政府的保护责任进一步丰富为“保护中国公民和法人在海外的合法权益”;同年，外交部首次在领事司内设立领事保护中心，专门协调处理涉及海外中国公民和法人合法权益保障的工作。
海外公民的保护毕竟是中国的新话题，不少人缺乏这方面的常识，往往搞不太明白国家保护海外公民的边界在哪里，有时还掺杂着一些陈腐的“天朝上国”、“炮舰外交”的不健康的意识，面对中国公民海外受辱、利益受损时，动辄指责中国政府“软弱”，甚至情绪化地提出一些“打打杀杀”诉求。这既无助于解决实际问题，反而给了某些“威胁论者”以口实。
