文章认为，中国没有这样的机会。它的相对财政和经济实力远不及20世纪初的美国。主要的地区大国并不急于与它结盟。北京是否准备宣布开启具有中国特色的一场新的现代化改革运动?肯定不会。
当今地缘政治错综复杂
文章称，无论如何，试图进行此类简单的历史类比并非对当今时代认知挑战的正确表述。当人们不祥地宣称历史“重演”和“地缘政治回归”之时，切不可以“历史正在重演”为前提混淆这些无可争辩的事实。
毋庸置疑，中国复兴将是21世纪初期具有决定意义的大事。但美国获得权力之路表明，经济、政治和战略影响力之间存在复杂关系。此外，美国崛起的独特条件——震动了欧亚大陆的两次世界大战——很难在当今时代重演。
文章称，经济史的一条长线或许能从19世纪的英国贯穿到20世纪的美国和21世纪的中国，但地缘政治的长绳却是由更为粗糙的麻线织成。一个世纪前，一战为华盛顿创立了世界强国之巅的崭新地位，美国在二战和冷战中的领导角色更是巩固了这一地位。
文章认为，当代错综复杂的国际关系还不算糟糕透顶。假想中国的崛起会沿循美国当时的历史轨迹，不仅无助于正确理解局势，反而会激起不必要的对抗和冲突。
