文章称，一战在整个欧亚大陆推动了变革。一些东欧国家从沙俄帝国领土中分离出去。现代乌克兰首先获得国际承认，这种承认不是来自于协约国，而是来自于1918年1月布列斯特-立陶夫斯克和会上的德意志帝国和奥匈帝国哈布斯堡王朝。
俄罗斯对乌克兰独立的不满可追溯至一战而非二战。1920年以后俄国势力复兴，乌克兰与波兰联合入侵俄国失败，导致基辅落入苏联的手中。也正是当时，日本与中华民国的冲突首次引起世界瞩目。
文章称，国际事务格局重组伴随着一个核心事实：美国崛起为世界头号强国。维多利亚女王时代的英国曾拥有广泛的势力范围。但这要归因于英帝国的地位，英国本身只是一个中等规模的强国。美国取代英国时，它的身份是民族国家。
中美面临不同历史条件
文章称，毫无疑问，美国的影响力与其富裕程度密不可分。在19世纪70年代初美国成为世界头号经济体。但经济实力本身不是权力之源，它必须被合理利用。19世纪晚期，美国甚至缺乏国民经济的最基本机制。它是世界经济的外围成员，关税高得惊人，对国际金本位体系的贯彻也并不可靠。美联储直到1913年才成立。只是欧洲大国的自相残杀——一战的巨大财政成本和血腥战争之后的政治合法性危机——才为美国树立领导地位敞开了大门。
这就是当前中国崛起与昔日美国崛起的差异。美国崛起的背景是一场全面战争，它耗尽了欧洲的军事力量，为美国获得工业和财政力量提供了极好的条件。索姆河战役所消耗的炮弹中，三分之二由美国和加拿大制造并捐赠。当战争对所有传统性合法标准打上问号时，美国提出了民主制领导的主张。不然，身为保守派南方人、《吉姆·克劳法》忠实支持者的总统伍德罗·威尔逊后来怎么会被视为全球进步主义的救世主?
