由于交战双方围绕扫布雷拉锯了差不多一周，不耐烦的丘吉尔决定不再等待慢腾腾的扫雷工作结束，他严令一口气扫出一大片水域，然后出动全体舰队炮轰海峡纵深的土耳其炮台。3月13日晚，英国巡洋舰“紫石英”号冒险率领6艘扫雷舰闯入土耳其雷区，没想到4艘扫雷舰被炸沉，“紫石英”号也被土军从岸上打来的一发冷炮击中。即便付出这么大代价，3月15日英国海军部还是通知舰队司令卡登，要求他3天后攻入海峡纵深，不要再纠结于扫雷进展。恰在此时，卡登生了重病，不得不送到协约国希腊去休养，舰队指挥权交给副手德罗贝克海军上将，他对水雷威胁有所警惕，可是不管他们怎么努力，到了晚上，英国扫雷舰队总要撤出峡口。
3月18日，英法16艘主力舰一字排开，向海峡两岸的土军要塞开火。很快噩梦般的景象出现了，英法舰队在经过之前待过的安全水域时突然发生一系列离奇的爆炸，先是法国战列舰“布韦”号猛的一震，随即舰体出现裂缝，紧接着从甲板上冒出烟柱和火焰，不久便倾覆在海峡里。起初，在附近船上观战的人以为它被土耳其炮弹打中，后来才意识到它挨了水雷。很快，英国战列舰“不可抗”号、“海洋”号也触雷沉没，英国战列舰“不屈”号、“阿伽门农”号和法国战列舰“高卢”号也遭到重创。德罗贝克上将害怕再有闪失，下令所有幸存舰艇返航爱琴海。等到舰队越过达达尼尔海峡出口时，又因为水雷爆炸，导致3艘英国战列舰舰体破裂，这一天，英法舰队有1273人死亡，647人受伤，土耳其有124人死亡。
这次失败导致协约国被迫放弃从海上打通达达尼尔海峡的计划，转而由协约国陆军对加利波利半岛发起两栖作战，结果这又成为新的灾难，25万协约国士兵丧命于坚守高地的土军枪口下。1915年12月，协约国集团不得不放弃加利波利作战计划，从海峡撤军。正是这次惨败，玷污了丘吉尔乃至英国皇家海军的荣誉，丘吉尔被英国首相阿斯奎斯赶出内阁，脾气甚大的他索性穿上军服，直接跑到法国前线去打仗，一直服役到1917年。
