朝中耿直的大臣俱被斥逐。顾秉谦、朱延禧、朱国桢、魏广微这些依附魏忠贤的走狗入阁办事。宫廷以内只知有魏忠贤，不知有熹宗。
客氏平时与光宗的选侍赵氏水火不相容，她与魏忠贤矫旨赐赵选侍自尽。选侍恸哭一场，取出光宗所赐珍玩，罗列在座上，拜了几拜，悬梁毕命。裕妃张氏因言语不慎，得罪了客氏，客氏怀恨在心。张妃怀孕数月，客氏暗进谗言，说张妃有外遇，怀的是野种。熹宗便把裕妃贬入冷宫。客氏严禁裕妃进食，可怜她活活地饿了好几日，手足疲软，只有一线气息。张裕妃饥渴难忍，一个暴雨之夜，她匍匐至屋檐下，饮檐上流下的雨水，最后连回屋的力气都没有，死在了檐下。
另有冯贵人曾劝熹宗停止内操，被客氏与魏忠贤忌恨，不经过熹宗同意，就诬她诽谤圣躬，迫令她自尽。熹宗开始不知道，后来成妃李氏告诉他，熹宗也不闻不问。客氏得知，又假传一道圣旨，把成妃幽禁起来。幸好成妃已有裕妃的前车之鉴，早在壁间预藏食物，一禁半月多还活着。一天熹宗忽然记起成妃，一问客氏，才知道她被幽禁。自思以前与成妃相爱，曾生过两个女儿，或许余情尚在，他便向客氏求情，成妃才被放出贬斥为宫人。后宫妃子的生命，全操在客氏手里。
张皇后深恶客氏与魏忠贤，每次见到熹宗，便指责客氏、魏忠贤的过失。熹宗厌烦她絮烦，就很少再去她那里。一天熹宗又一次到了张皇后住处，张后正在看书，熹宗问：“读何书?”张后说：“是史记中的赵高传。”熹宗默然不语。
客氏买通坤宁宫的侍女，以借机谋害张皇后。张皇后也怀孕后，觉得腰间痛，让侍女在客氏的唆便下，替她捶腰，侍女暗动手脚，将胎孕伤损。过了一天，张皇后便小产。熹宗从此绝嗣。张皇后是太康伯张国纪的女儿，客氏又造流言蜚语，竟说张后是已被逮入狱中的海盗所生，以此来诬陷张皇后出身不正，怂恿熹宗废后。因熹宗与张皇后感情尚好，才未能得逞。
