麦克阿瑟从出兵时机上判断的基础是，朝鲜战争是苏联、中国和北朝鲜的合谋，他认为，如果中国真要帮助北朝鲜发动进攻，中国军队应该在战争爆发时，尤其是在仁川登陆前加入到最关键的“釜山战役”中。换言之，中国人如果真要出兵，朝鲜战争肯定在8月就已经结束了。
然而战后苏联公布的朝鲜战争档案已经证实，金日成在战争爆发前从没有要求中国军队参与。事实上，直到战争准备完毕，他才通知了对此几乎一无所知，也并不想让朝鲜在那时爆发战争的毛泽东。美国记者埃德加·斯诺其实在战前早已经提醒过美国人，毛泽东这位中国共产党的领袖绝不会做苏联的附庸，可惜他因为被认为亲共而无人在意。
美国历史学家约翰·托兰说，战争开始时，毛泽东认为那只是一场朝鲜内战，但当杜鲁门派遣第7舰队干涉中国解放台湾，并不顾中国公开反对，越过了北纬38度线向鸭绿江进军后，才无法不让中国政府怀疑，美国也同样将通过鸭绿江边界来入侵中国。《美国海军史》对此评价说：“中国是不能容忍敌对的军队靠近鸭绿江的，正如美国不会容忍它与墨西哥边界的格兰德河上出现敌对的军队一样。”毛泽东由此在最不利的时机果断出兵朝鲜，显示出一个自信的大国领袖的勇气和魄力。1950年的中国，已经不是面对朝鲜被日本吞并而只能忍气吞声的清朝政府了。
但在当时，无论麦克阿瑟还是美国政府，都没有认真分析中国的声明，去分析中国国家安全政策的底线。大国的傲慢与偏见，使杜鲁门政府和麦克阿瑟无论如何无法从军事上理解，并难以相信中国军队已经出兵的原因所在。志愿军主力已经基本抵达预设作战阵地，他的统帅彭德怀并不满足第一次战役的战果(这被西方战史为掩饰其失败而称为“史上最大规模遭遇战”)。某种程度上，志愿军正用东方式的隐忍和智慧，利用西方人一个世纪以来对中国人的轻蔑，去布置一个更大的陷阱，然后用战争--这个西方世界最认同的对话方式--去改变他们的傲慢和偏见。
“圣诞节攻势”和史上最庞大的隐蔽伏击
在约翰·托兰看来，当麦克阿瑟的军队越过“三八线”开始追击后，终于引发中国军队入朝参战。此时美国和其盟国打的已经是第二场朝鲜战争了，一场同更强大的对手红色中国的战争。
