而锡诺普是土耳其北海岸的重要港口，位于君士坦丁堡到巴统航线中间。由于有一个向东突出的狭窄半岛，也称为锡诺普角。这个突出半岛南侧是天然半圆形海湾，由于海湾嵌入内陆，四面来风都被削弱，因而是难得的天然良港，海湾附近分布有6个古炮台。从古希腊时期以来，锡诺普一直是海军要塞。19世纪的船只缺乏导航设备，在气候多变的季节从锡诺普前往高加索通常采取近岸航行，虽然航程稍长，但是能够很好地利用海岸导航。战争爆发后，土耳其往巴统的船只也走类似航线。奥斯曼帕夏的分舰队从锡诺普出发不久就遇上了暴风雨，同时发现航线北方有俄国海军大型的风帆战舰活动，奥斯曼据此推测俄国海军主力舰队可能已经位于锡诺普和巴统之间的海域，于是指挥整个分舰队退回到了锡诺普海湾的锚地规避。在抵达港口后，他派人从陆地通过驿站向君士坦丁堡发出紧急信件请求支援。
土耳其分舰队在暴风雨中望见的俄国海军舰队是由纳西莫夫率领的分舰队，只有3艘三层甲板的风帆战列舰，此时正在君士坦丁堡到巴统的航线附近游猎和侦察。这支俄国舰队在11月11日才到达因杰角以北，正好横在锡诺普去巴统的航线上。此时土耳其主力舰队已经折向博斯普鲁斯海峡方向，因此没有发生遭遇。在发现锡诺普的分舰队活动后，纳西莫夫并没有急于靠近港口进行封锁，而是在外海的水天线附近徘徊监视锡诺普角一带。3艘战列舰没有把握同时与土耳其舰队和锡诺普强大的海岸炮台防御体系作战。两天的暴风雨使纳西莫夫分舰队的两艘战列舰受损，航行能力大打折扣，因此需要等预定在中旬汇合的舰队其它舰只赶到。如果土耳其人在这期间出航，纳西莫夫则将对离开港口的奥斯曼舰队发动进攻。守候在外海的纳西莫夫舰队在水天线上时隐时现，土耳其人既不敢贸然出港，也无法确定俄国人的兵力和位置。
11月17日纳西莫夫与塞瓦斯托波尔来的诺沃什斯基分舰队汇合，这支分舰队是纳西莫夫舰队的一部分，有3艘战列舰和2艘巡航舰，整个舰队战列舰数量达到了6艘。纳西莫夫担心在等待增援的几天时间中，俄国舰队在锡诺普外海的消息已经通过信使送到君士坦丁堡，博斯普鲁斯海峡的土耳其和英法舰队可能已经启航。因此纳西莫夫与诺沃什斯基决定不再等待，在博斯普鲁斯方向的土耳其增援舰队赶来前，直接对港口内的奥斯曼帕夏的分舰队发动进攻，争取将其全部消灭在港内。
