建设海洋强国战略指导下的中国南海政策是一个有机的整体，集海上维权、海上合作和海军现代化、近海资源开发管理、海上贸易通道保障、海洋生态保护等于一身，各个方面的工作必须相互配合、协调推进，不会长期容忍某一方面的短板。
在坚定捍卫国家主权、安全、领土完整的基础上，努力维护同周边国家关系和地区和平稳定大局，这是新一届中央政府处理南海问题的总体思路。面对日趋复杂的南海斗争形势，中国坚持对话谈判和平解决争端，坚持主权在我、搁置争议、共同开发，有关政策从未动摇，但这不等于就要坐视邻国对自己的压力升级，在维权方面无所作为。在南海问题上，中国既需要软实力，也需要铁拳头。这“铁拳头”是和平之盾，用于反击挑衅，而非进击谋霸。
正密切监视中方行动的国家应当明白，他们在赤瓜礁看到的是中国国力积累到一定程度后必然会发生的事，迟早要来。这些国家和地区需要有足够的紧迫感适应来自中国方向的变化，深入思考自己究竟应该作出哪些调整，以正确的方式与自己身边正在成为一个真正大国的中国打交道。
