与此同时，中国正在寻求全面军事现代化，恢复并重新确立其在该地区的地缘政治角色。尽管目前存在围绕解放军能力、意图、战略目标及技术缺陷的辩论，但解放军不仅在军事资产方面获得了快速且相对重大的进展，在战略优先事项、兵力结构和作战理念方面，也获得了巨大进展。
解放军正在发展“攻防兼备”的作战理念，该理念对保护中国领土与主权、限制例如美国等潜在敌对者而言，是至关重要的。中国国防航空工业也在加速推动其研究、开发和测试项目——从舰载多用途歼-15战机、第五代战机歼-20与歼-31以及重型运输机运-20，到未来无人机与超音速系统。报道称，仅仅在十多年的时间里，解放军空军就退役了大部分上世纪50年代时的苏式战机(歼-6与歼-7)，并重新列装400架第四代战机(歼-10与歼-11衍生机)，配备了先进空对空导弹与精确制导弹药，并能够在全天候条件下飞行。
