空中核打击能力，也有两个不同范围。早期是单纯按照轰炸机航程定义。原因是早期航空技术有限，且核武器小型化过程并不完善，因此早期各核大国基本是采用" 空投核弹"这个概念来实施空中核打击，因此这就需要飞行距离很远的"洲际核轰炸机"。
例如美国空军的B-52轰炸机，它的内部弹仓早期设计，就定义了"核打击"概念。因此基本上生产型B-52轰炸机都具有"核打击"搭载能力，无需在改装。其飞行航程也超越洲际。
后来美国空军又装备了B-1B战略轰炸机。也具有上述特点。苏联战略轰炸机如：TU-95，TU-22/26，TU160，.也都具有此类特点。随着航空技术的发展以及核武器小型化进展以后，投掷型核弹逐渐被空射核巡航导弹。类似"核装载"的美制"战斧巡航导弹"。
苏制AS-15"肯特"巡航导弹。这样做法主要是实施一种可以战区外打击敌人的能力，因此可以最大限度减少轰炸机损失比率。同时核武器小型化和空射巡航导弹出现以后，由于搭载能力平台要求逐步降低，因此很多"战斗/轰炸机"也可以使用核打击。例如：F-111"塘鹅"。A-5攻击机(一款)。
等等但是由于飞行距离差距所以只能算作"战术核打击"。(所谓：早期作战半径。是指战斗机依靠自身搭载油料基数为准。后期有了加油机，则可以更加扩大。但是空中战略核打击力量，目前所说的还是一次性油料基数为准。)
但是中国在这里就存在了不足。中国空军目前仅有一种勉强可以算作是"战略轰炸机"的苏制老式TU-16"獾"式轰炸机。中国名称为"轰-6"。(中国目前还在不断改进它，但是预计他最大服役期只能达到2020前后)。
"轰-6"最大转场飞行距离可以达到5800公里。实施中低空巡航攻击。其作战半径最大可以达到3600公里(大约2250英里。
在中国很多网络报道中，是直接采用英文翻译报道。而英文报道中一般说"B-6具有最大飞行距离3600 最大作战经为1800-2200"但是其单位是英里。
而不是公里。1英里大约等于1.6公里。这一点可以看出英制与公制概念在翻译中很少受到重视。 5800公里航程大约就是3600英里。而2200英里作战半径大约就是3600公里。美国，英国报道中数据一般都是英里)
中国空军目前总计有大约120架TU-16轰炸机以及改进型。但是，早期引进型号苏联给中国的是"非核武器"运载型。后期改进其中只有20架-30架具有核搭载能力。它的改进后核弹仓可以搭载1枚中小型核弹，大约当量为9-15万吨级。
当其核搭载时候，最大作战飞行半径约为2400英里也就是大约3800 公里。可以基本覆盖整个东南亚地区。最新改进的"轰-6"型安装了新的D - 30KP涡扇发动机。
其最大作战半径提高到2400英里(外部搭载4枚DH-10导弹，DH-10导弹空射最大射程可以达到550-1000公里大约折合 340-620英里)。如果这个计划用于核搭载能力的"轰-6"那么他将具有4000公里左右作战半径。(但是依旧属于洲际内轰炸机)。
目前中国空军已经完全结束在"轰-6"基础上研发新大型轰炸机计划，也就是说中国已经基本没有新的可供"参考"的大型轰炸机蓝本。
轰-8诞生计划
因此中国在研制了"轰-6"随后的70年代中，打算以此为蓝本研制自己的新一代"远程轰炸机"即现在所说的"轰-8"计划。70年代早期中国计划在原有 "TU-16"基础上扩大机身，同时安装4台英国罗尔斯罗伊斯公司的"斯贝"发动机。
作为一个新的远程轰炸机计划。当时预计它的实际效果基本可以达到美制 B-47能力，部分接近B-52。
