第四，民众对国际事务的热度降温。由于美国的政治、经济、社会问题未能得到有效解决，美国民众对于美国参与国际事务的支持度降到历史低点。根据皮尤研究中心在2013年10月至11月间的民调结果显示，53%的受访者认为，美国应该关注自身事务，这是自1964年以来的第一次。另外，80%的受访者认为，“美国不应该考虑过多国际事务，而应该集中精力关注自身国家问题，并重建美国国内的实力与繁荣。”
第五，他者的强势崛起。如果说，奥巴马政府所面临的内部问题是美国可以独立加以改善的话，那么其他大国的群体性崛起则是美国所不可操控的。在一个全球化的时代，国家与国家之间的关系就如同逆水中行驶的扁舟，如果你不能抓住机会，不能减少战略失误，那么你就可能会被超越，即便你具有先发优势。正所谓，“逆水行舟，不进则退”。需要指出的是，这一次的赶超之势并不是如同历史上所演绎的那样，是一两个区域的一两个国家迅速上升，而是全球性的众多国家竞相迸发，其势之壮观、宏大为历史所仅见。
在这样的背景下，作为领跑者的美国感受到的不仅仅是一种实在的威胁，而且是，或者更主要的是一种心理威胁。从目前情势来看，没有任何一个国家可以在短期内超越美国。但是，这种日益接近的趋势可能更让美国感到恐慌，尤其是对于美国这样一个对领导权视若核心利益的国家。
正如奥巴马在演讲中所表明的，现在真正的问题不是“美国能否领导，而是美国怎样领导”。 很可惜，奥巴马并没有为我们给出美国如何领导世界的答案。或许，他也并不清楚。从这个角度来说，奥巴马的战略困境，最主要的是如何处理好美国全球领导意志的坚定与其全球领导能力式微的矛盾。
