2月26日下午。刘华清再次当面向中央领导同志作了汇报。中央领导同志原则同意，并嘱其报告军委主席邓小平。2月29日。邓小平阅后批示：“同意。”3月10日。中央军委向中央政治局常委会汇报关于南沙斗争工作部署的建议，获得批准。军机中枢，国之干城。南沙局势的变化与演进，已然在中国最高领导层的预料与掌控之中。
1988年元月中旬。南海舰队参谋长李树文结束在北京的会议，原本想先在广州所属部队转一圈。然而，刚从机场到达广州基地，就被南海舰队司令员陈明山堵了个正着。“老李啊，别在广州待了。”陈明山神色严峻，“南沙建站形势很紧张，你赶快回舰队组织编队出发。”李树文连口水都没来得及喝，便重返机场连夜赶回湛江，再次率驱护舰编队远航南沙，执行巡逻护礁任务。
龙年春节即将来临，但南沙海域却没有祥和的氛围。元旦过后，越南军队连续在南沙群岛扩大抢占岛礁活动，侵占岛礁总数增加到20个。针对越南疯狂阻挠中方建站的挑衅行径，中国海军不得不调整部署，展开反制行动。
1月31日。越南海军661号运输船、712号武装渔船装载建筑材料和40多名工兵，从西礁起航直奔永暑礁而来，企图登礁抢建高脚屋。
李树文指挥驱护舰编队迎头拦阻。在强大武力威慑与严厉口头警告面前，越南海军被迫放弃骚扰行动。李树文下令508护卫舰派出6名官兵驾驶小艇登上永暑礁。下午4时，在副导弹水雷长段成清率领下，登礁官兵在永暑礁升起中国国旗。这是南沙群岛礁盘上升起的第一面五星红旗。从此，永暑礁成为中华人民共和国在南沙行使主权的行政管辖中心和军事指挥中心。
2月16日，农历除夕。永暑礁高脚屋落成。南拖147船25岁的副机电长张轶春，奉命带领四名水兵涉水登上高脚屋。由此，张轶春等五名官兵成为人民海军首批驻防南沙高脚屋的守礁卫士。从这天开始，他们在被誉为“海上猫耳洞”的简易高脚屋上，整整坚守33天，直至永暑礁建站施工正式展开。
