周参谋刚离开，冀中军区后勤部的王文波政委和几个干部赶来，他们也爬到这座北山上，有近300人。王文波说：“后勤部的同志让我过来请示，看我们怎么能出去，花塔山三面发现敌人，北面虽然还没有，但很难走，都是山崖……”说话间，白求恩卫生学校的俞中良政委、二队丁一队长和当地的向导也赶来，报告说：“白校所在地葛公村已被敌人占领，学校房子也被炸了，亏出来得早。我们连夜钻山突围，可是被敌人发现了目标，想甩也甩不掉，他们在屁股后头一个劲儿地追……”杨成武问：“现在白校学生怎样，有没有伤亡?”向导说：“目前还没有多大损失，就是他们连夜爬山，一天一夜没吃没喝，都是些孩子，已精疲力尽了。现在敌人还在追赶，看怎么一起出去?”丁一焦急地看着杨成武说：“司令员，我们白校的学生过来了，怎么办呀?”“白校有多少人?”“有二百多人，大都是女学生。”这时，白校一群学生相互搀扶着来到跟前，当地三区政府和一区的干部以及神南一带的百姓也在山上出现了。杨成武问有多少人，区干部估计说：“有两三千吧，那不，都困在这座小山上了。”
杨成武真地犯难了。后来他回忆：“说实话，如果光是我们这些惯于战争的部队还会好些，我们好多班长、连长都是长征过来的，经历战斗上百次;可是，难就难在还有这么多手无寸铁的群众，特别是这么多已经被追得散了架的白校学生!他们都是知识分子，不少女同志放弃了名门闺秀的优裕生活，自愿参加八路军，抗日救国，她们只有十几岁。就说方玲那个女孩儿吧，她当时还不满15岁，在家跑出来时，她还是一个还没毕业的女校的中学生。都识字，都有文化，她们是我们整个革命队伍中不可多得的宝贵人才，我们说什么也得把他们带出去!可怎么跳出去，突破这重重合围?”
杨成武看着面前一个个仍然带有稚气的女孩子，心里有一种说不出的疼爱--他感到自己肩上担子的分量。
怎么跳出山下敌人一层层的铁壁合围?杨成武询问区干部：“这里还有没有突出去的道路?”区干部几近绝望地摇摇头：“没有，没有了。鬼子把这座山围铁了……”“那怎么办?咱怎么也不能这样等死吧?”
当地一个百姓忽然插话：“西北有一条山谷--梯子沟。那儿大概能突出去，就是……”“你讲。”杨成武保持着沉稳。“就是太危险了，光那条沟就有十几里长，沟里满是水，齐腰深，脚下坑坑洼洼;一旦被鬼子堵住，一个也跑不出去。”
沉默了一会儿，白校的向导小声说“后山太陡，又没有路，男同志还怕有危险，别说又有这么多女孩儿，怕是不行。”众人议论之际，前方情报员跑来报告：“司令员，从银坊过来的敌人已占领玉皇庵，正向石家庄子推进，南面的敌人也向石家庄子合围。”三区干部也说：“西南川里从马耳山冒出来的一股敌人，也好像冲花塔山来的。”丁一和几个白校学生望着杨成武恳求道：“司令员，我们不怕，我们能行，下命令吧!”杨成武看看大家，又抬眼望望细雨蒙蒙的天空，对俞中良说：“小俞，保护好这些学生，千万小心!”俞政委应道：“是!司令员请放心，我和丁队长一定跟着部队把我们的学生带出去，部队能走我们就能走。”丁一也说：“司令员，我们是学生，可也是一名八路军战士，我们不怕!你不要为我们担心。”白校的学生也纷纷发话：“我们能坚持!”“司令员，别管我们，快下命令吧!”杨成武望着周围一张张稚气的面孔，吸了一口气，叮嘱向导：“你们一定要让学生注意安全!”又嘱咐区队长：“让村的群众都跟上，别掉队。”……
“轰”地一声巨响，一颗炮弹落在山上，接着轰隆轰隆的炮声连成一片--山下敌人开始进攻了。炮火硝烟中，杨成武果断下令：“向梯子沟突围!”
