这些通道虽然比翻越喀喇昆仑山口的道路平坦好走，但是路途更长，因此英国人不久便对这些通道失去了兴趣。但在当时，阿克赛钦却引起了部分英国人的极大重视，竭力主张为控制这些通道而占有这一地区。同时，阿古柏与俄国关系密切.也使英国人开始关注来自中国新疆方面的俄国威胁，一些英国人担心喀喇昆仑山将成为英俄“两国历史上第一条共同边界”.从而危及英属印度的安全。这种前景促使英国前进派人士一再主张把边界从喀喇昆仑山推进到昆仑山。这样，一条扩张性边界便应运而生，这就是印度测量局官员W·H·约翰逊画出的“约翰逊线”。
二、“约翰逊线”的提出及变迁
W·H·约翰逊于1864～1865年间对喀喇昆仑山口以北地区进行了勘察，然后经由阿克赛钦返回印度。此后，约翰逊在其旅行图上画出了一段他所主张的中印边界，即所谓的“约翰逊线”。该线从班公湖北岸起，向北翻越喀喇昆仑山，再向东北直上昆仑山巅，然后沿昆仑山脉西北行，并在赛图拉北面转向西南，回到喀喇昆仑山口西面的喀喇昆仑山上。这条线使喀喇昆仑山和昆仑山之问的阿克赛钦等属于中国的广大地区都被划归克什米尔。约翰逊的旅行报告及其旅行图刊载在1867年第37期《皇家地理学会杂志》上，从而使这一边界主张得以流传。
在1868年出版的英国地集中，“约翰逊线”成了克什米尔的边界，随后这一画法又出现在其他地图上。但是当时并非所有英国人都赞同约翰逊所主张的边界。曾于1868～1869年到过新疆的罗伯特·肖，在其1871年出版的书中说：“实际上，大君在赛图拉并不比我有更多的权利。他在那条向北流入土耳其斯坦的河上，或是在柯尔克孜人的牧场上，都是从来没有过任何权利的。这些柯尔克孜人是向叶尔羌纳税的。
更令人诧异的是，我们近来出版的地图却标出了他现在已经放弃了的主张，把并不属于他的那块地方划入了他的疆域之内，而这地方的全部居民都是另一个国家的臣民。”英国政府所主张的边界也仍是沿喀喇昆仑山走向的，1873年6月10日英国印度事务部为英国外交部绘制的地图就是这样标划的。
