在中印边界问题上，涉及边界东段的“麦克马洪线”一直是人们关注的焦点，而涉及边界西段的“约翰逊线”却未获得应有的重视。本文分析“约翰逊线”的由来及其在中印边界争端中的地位，希望能够深化对于中印边界问题的认识。
一、“约翰逊线”出台的背景
中印边界从未经过正式划定，但中印之间存在一条根据双方行政管辖所及而形成的习惯边界。这条边界的西段沿喀喇昆仑山走向。成书于1911年的《新疆图志》指出：“历考古今图志，自明铁盖达坂东南行，至昌器利满达坂，连山巨岭皆葱岭正支。洪图为喀喇阔鲁岭(即喀喇昆仑山)，直接西藏者也。岭外所通者，不止一部。由明铁盖达坂及星硖尔达坂南通者为坎巨提;又东南为穆斯塔格山口，通巴勒提路;又东南卡拉胡鲁木达坂(即喀喇昆仑山口)，又东南为昌器利满达坂，皆通条拜提路。其巨岭西北之水俱归叶尔羌河，东南之水俱归印度河。此中外天然界限，亦即当年老界也。”由于当时的拉达克(即引文中的条拜提)、巴勒提和坎巨提已被英属印度的克什米尔所吞并，所以这条沿喀喇昆仑山走向的“老界”实际上成了中印之间的传统边界。
英国东印度公司在19世纪中叶所画的“旁遮普、喜马拉雅山西部以及同西藏接壤部分”图，就把中国新疆和克什米尔之间的边界画在喀喇昆仑山。
1862年印度测量局出版的“英属印度斯坦的北部边境图”也清楚表明边界是喀喇昆仑山，并注明“葱岭或喀喇昆仑山”字样，说明在这里的葱岭就是喀喇昆仑山。1846～1847年曾受英属印度政府委派勘察克什米尔边界的克宁汉在其1854年发表的《拉达克》一书中说：“拉达克是信奉佛教的藏族所占据的最西边的地区。它的北面是以喀喇昆仑山与中国的和田地区分界。”由英国皇家地理学会派到该地区进行活动的海德华1870年在一篇文章中也说：“喀喇昆仑山的主脉是东土耳其南面的天然边界，沿着这条山脉向东伸延，从穆士塔格到喀喇昆仑，从喀喇昆仑到羌臣摩诸山口，在地理上和政治上可以确定为克什米尔大君领地的北界”。
