关于东段，印度以所谓西姆拉条约为依据。但是1914年西姆拉会议只讨论过中国西藏地方同中国其他部分的界线以及所谓内外藏的界线，议题上没有，会上也从来没有讨论过中印边界问题，与会代表的全权证书上也未提及。当时参加西姆拉会议的中国代表不但拒绝在西姆拉条约上正式签字，而且根据当时中国政府的训令，在1914年7月3日向会议声明，凡英国和西藏本日或他日所签订的条约或类似的文件，中国政府一概不能承认。由此可见，西姆拉条约及其附图上所标明的有一段同所谓麦克马洪线相同的红线，根本没有任何法律效力，这个条约即使是英国政府和西藏地方政府也都未正式批准。
1949年11月18日，当时同印度政府保有外交关系的国民党政府驻印大使罗家伦还照会印度外交部，否认印度政府所认为有效的西姆拉条约。英属印度政府外交政治部编纂的《艾奇逊条约集》1929年原版第14卷和麦克马洪本人也承认条约未经中国政府代表签署。所谓麦克马洪是英国和西藏地方代表背着中国中央政府代表在会外用秘密换文产生的。西藏历来是中国的一部分，本身并无缔约权力，所谓麦克马洪线对中国并无约束，中国历届政府从未承认过，因而是非法的、无效的。尼赫鲁总理1959年3月17日去印度人民院说过：“据我所知，没有一个国家承认过西藏独立，我们肯定没有。”东段的传统习惯线大体沿喜马拉雅山南麓和布拉马普特拉河北岸平原交接线而行，这可以从1938年以前印度官方地图得到证实，其中从不丹东南角向东的一段还以国际边界符号画出。
东段传统习惯线以北地区历来属于中国，英国没有在那里行使过管辖权，这一点连印度总理尼赫鲁实际上也是承认的，英国只是在1944年至1945年开始才侵入南面的一小部分地方，印度只是在50年代前期才逐步侵占了该线以南的大批中国领土。这是连英国和印度档案材料也能证实的。麦克马洪线是英国侵略政策的产物，是英国任意决定的结果，并不是根据该地区的真正分水岭划分的，而是对中国领土的人为的割裂，英国官方人士也承认麦克马洪线“它事实上不是自然的边界，而沿着平原的边境才是自然的边界。”
关于中段，迟至1954年印度官方地图还没有画出这一段的边界线，只是声明“边界未经规定”。但是一个国家不能借口所谓分水岭原则去侵占别国历来管辖的地方。
