韩国景福宫国立博物馆首任馆长朴在源曾回忆说:“除去美军个人偷盗行为,美军还借战乱从韩国转走万余件文物,却始终拒绝归还。”1950年朝鲜战争爆发伊始,朝军坦克很快兵临汉城,当时景福宫博物馆内文物有两万余件,朴在源担心会落入朝鲜之手,于是求助美军帮忙把文物运到釜山,因为那里已成为战时陪都。美军代表提出以“托管”名义转移文物,但文物要运到日本或美国本土,这让朴在源犯了难,他担心如果战争持续下去,流入海外的文物恐怕再难查到下落。因此,朴在源动员一切关系,最终敦促美军把文物船送到釜山。
按照正常程序,文物装船前,朴在源列出托管清单,要求美军签字,但美军表示:“清单上还得有韩国文化教育部长或总统的签字才具有法律效力,现在他们都在釜山,等我到釜山再签吧。”朴在源不好辩驳,只好由着美国人去了。令人意想不到的是,这批文物到釜山后没多久,就被美军秘密转移到日本的美资银行里,从此再无下落。1953年停战后,朴在源凭借着托管单,向美军远东司令部索要文物,但美军代表表示:“我们不承认那批文物所有权,因为清单上没有韩国官员签字。”
朴在源还指出,除去偷窃和骗取文物,美军还野蛮破坏朝鲜半岛的古迹。韩国佛教界调查指出,美军作战中根本不顾是否存在文物设施,只追求对朝军的毁伤效果。战争期间,韩国有180余座古寺被炸毁,且这些古寺根本无法复原。1951年7月,美军将一支朝鲜游击队包围在全罗南道谷城山上的观音寺,双方激战五昼夜,美军伤亡惨重,情急之下,美军军官干脆下令一把火烧掉有五百年历史的观音寺。