2月21日，美国国务院发表了一份人权报告，其中有12页是谈伊拉克制。伊拉克政府被说成是"在侵犯人权问题上的最糟者"，报告说它经常使用拷问手段，并且在许多情况下不经审判即将人处决。这一报告刚发表，美国众议院外交委员会又试图让国会通过一项决议，谴责"伊拉克粗暴侵犯人权"。布什政府强烈反对这一提案，反对国会通过它。
2月23日，萨达姆飞抵约旦首都安曼参加阿拉伯合作委员会成立一周年纪念仪式。他帮几个与会的阿的伯合作委员会成员国首脑会议时发表了措辞激烈的讲话。他预言，在未来5年中，莫斯科的削弱会向美国提供在中近东活动的空前自由。他说："难道不是华盛顿在帮助苏联犹太人移居以色列吗?尽管两伊战争结束了，难道不是美国继续在派军舰到海湾游弋吗?"他认为美国如此行动的原因是一清二楚的："对该地区、海湾及以石油发挥阳大影响力的国家，加强其作为无与匹敌的超级大国的优势地位。这证明，如果海湾人民--乃至整个阿拉伯世界--不保持警觉，这一地区日后就将唯美国的马首是瞻。例如，石油价格就将根据美国的利益去确定，而无须考虑其他国家的利益。"萨达姆向与会的其他国家首脑传达的信息是十分明确的：阿拉伯世界的利益在于让伊拉克而不是美国统治海湾。萨达姆在讲话中还建议阿拉伯国家抽回投资在西方国家的石油美元，以影响美国的政策。其后，萨达姆在与约旦国王侯赛因和埃及总统穆巴拉克会谈时，又提起科威特和沙特阿拉伯在对伊朗战争中借给伊拉克的300亿美元债务问题，声称"如果他们不取消这笔债务，并且再另借给我300亿美元的话，我就要采取报复措施"。萨达姆的讲话在阿拉伯世界引起了极大的不安，特别是科威特和沙特。于是，沙特领导人迅速将他们可能遭受到的威胁，向美国中央情报局报警，但没有引起美国当局的任何瓜，仅仅是美国中央情报局决定将伊拉克置于"监视"之下，加紧搜集有关伊拉克的情报。
1990年3月15日，伊拉克不顾英国及其盟友的求情，以间谍罪处死英国《观察家》报特稿记者法扎德·巴佐夫特。对此，西方国家除了英国召回其驻伊拉克大使并中断了与伊拉克的官方和军事往来外，并没有对伊拉克采取直接和具体的报复措施。3月28日，英国海关人员在美国警方的配合下，在伦敦机场搜获了一批即将运往伊拉克的电子装置。英国警方声称这些装置是核武器的引爆器，并因此逮捕了5名嫌疑犯，其中包括2名伊拉克人。他们被指控涉嫌企图把英国限制出口的核引爆装置非法运往伊拉克，为此，美国和英国等西方宣传报道大肆攻击伊拉克试图获得先进技术来生产原子弹。美国白宫以反对核扩散为由，表示不能容忍在中东出现大规模毁灭性武器竞赛。面对西方尖刻的舆论和反伊拉克的声势，萨达姆毫不退让，针锋相对，于4月2日发表电视讲话，称西方有关伊拉克正在制造核武器的宣传纯粹的无稽之谈，指责西方掀起的反伊浪潮是对伊拉克处死英国记者的报复和精心策划的阴谋，旨在挑唆并为以色列攻击伊拉克的一些科学设施作舆论准备。他强调伊拉克为保卫国家主权，不接受任何外来压力和恫吓。萨达姆还出人意料地宣布，伊拉克虽然没有核武器，但已拥有先进的二元化学武器，并以此向以色列发出警告："对真主起誓，如果以色列动用无论什么手段攻击伊拉克，我们都将烈火吞噬掉它的一半国土……对那些用原子弹威胁我们的人，我们要用化学武器将他们灭绝。"对于萨达姆发出的威胁，美国总统布什发表了他的看法："我认为(伊拉克总统)这些讲话很糟糕。我毫不迟疑地坚决要求伊拉克放弃使用化学武器的打算。我想，这在安全问题上既无助于中东，也无助于伊拉克的利益;我甚至要说，这会适得其反，我建议人们忘掉这些在于使用化学武器和生物武器的讲话。"这样，萨达姆并没有受到美国的任何正式警告，而且是从中受到了某些鼓励。
