美国的“圈套”
第二次世界大战后，伊拉克费萨尔王朝执行亲美的外交政策，是巴格达条约组织的发起国之一。1958年7月费萨尔王朝被推翻后，不论是卡塞姆军政府还是阿拉伯复兴社会党执政，都高举阿拉伯民族主义的旗帜，执行反对美国粗暴干涉中东事务和偏袒以色列侵略扩张的外交政策，为此曾宣布与美国断交。1978年被美国历届政府视为反美的阿拉伯国家的激进派。在两伊战争中，美国从遏制霍梅尼伊斯兰革命向外输出的政策考虑，当伊拉克军队在战场上失利时，采取了支持伊拉克的立场，美国政府既不谴责萨达姆开"第一枪"的责任，也不对伊拉克军队使用化学武器表示谴责，而是伙同其他西方国家一起向伊拉克提供先进的武器装备，并不时向伊拉克军方提供有关伊朗军队活动的卫星照片。两伊战争停火后，美国和其他西方国家除帮助伊拉克恢复经济外，还继续向其提供武器装备，并不时向伊拉克军方提供有关伊朗军队活动的卫星照片。两伊战争停火后，美国和其他西方国家除帮助伊拉克恢复经济外，还继续向其提供武器装备(大部分为先进的武器)，对伊拉克生产化武器及研究核武器一事持沉默态度。当然，萨达姆也缓和了伊拉克的反美态度。结果，伊拉克成为中东地区军事力量最强大的国家。
当伊拉克向科威特提出领土要求，索取所谓"偷油"的数十亿美元赔偿，并向科威特边境大规模集结军队时，美国领导人虽然了解情况，但并没有对萨达姆的威胁行动提出警告。也就是说，美国并不反对科威特向伊拉克作出一定程度的割地和赔偿的"牺牲"。布什政府希望维持海湾地区的均势，仍把伊拉克军事力量视为遏制伊朗伊斯兰政权和反美的叙利亚阿拉伯复兴社会党政权的平衡力量，并且认为伊拉克军事力量对海湾国家的威胁，将有助于这些国家寻求美国的保护。这说明了美国政府为什么长期支持伊拉克扩充军力，听任萨达姆为所欲为。正因为如此，在伊拉克大举入侵科威特之前，美国不但没有明确警告萨达姆在同科威特的冲突中不要动用武力，反而多次向萨达姆发出导致其做出错误判断的信息。
1990年1月间，美国总统布什以"国家利益"为由，搁置了国会禁止进出口银行向伊拉克贷款的决议案。
1990年2月12日，美国负责中近东事务的副国务卿约翰·凯利正式访问巴格达，他在与萨达姆的谈话中称："你们是本地区的一支温和力量，美国希望发展与伊拉克的关系。"他还表示美国对伊拉克同科威特的边界冲突不感兴趣。
1990年2月15日，"美国之音"在对阿拉伯世界的广播中，播出一篇据广播员称是"反映美国政府观点的评论。"评论号召公众舆论动员起来，反对在世界各地横行肆虐的独裁者，伊拉克首当其冲，萨达姆被谴责为世界上最横行霸道的暴君之一。萨达姆为此勃然大怒。美国国务卿詹姆斯·贝克随即训令美国驻巴格达大使阿普里尔·格拉斯佩向萨达姆表示道歉。
