西夏在嘉定年间主动“联宋攻金”，可以说是北方政局急剧变化的产物。西夏臣服蒙古后，虽然对金朝背盟弃友、拒发援兵怀恨，不断攻扰金朝所属陕西沿边关寨城堡，但并无联宋攻金之举，直到嘉定七年(1214)才邀约南宋夹击金朝，其后的七年间先后五次主动约宋击金，其中第四次促成了“秦巩之役”。这期间西夏约请宋朝出师，与其说是报复金朝背盟之举，不如说是金朝进逼所致。嘉定七年夏，金宣宗在蒙古的威逼下迁都南京(今河南开封)，其君臣才发现，汴京四战之地，无险可守，认为“关中有金城天府之险，按秦之旧，进可以图恢复，退不失其为自强”，遂有迁都长安之议。次年五月，金宣宗“谋伐西夏，遣大臣镇抚京兆”。八月，置行省于陕西，宣谕陕西，坚守延安、临洮、环、庆、兰、会、保安、绥德、平凉、德顺、镇戎、泾原、鄜、坊、分、宁、乾、耀等处要害，分渭南州郡步兵屯平凉，令宣抚使治邠州，副使治同州之澄城以统之。更以步骑守沿渭诸津。西夏王遵顼以其进逼，便有大规模侵扰陕西之谋。还企图夺取金属陇西十二州，从而打破金朝的西迁规划。然而西夏力量单薄，难以实现这一战略目标，乃多次约请南宋四川帅府会师。在“秦巩之役”中西夏进攻重点是巩州，而不是秦州，“以为巩帅府所在，巩既下则临洮、积石、河、洮诸城不攻自破”。因而，夏军只攻巩州，不赴秦州，一旦巩州不下，即焚烧攻城器具而遁。
